Medaile má přichuť zlata, uvedl Šlouf po senzačním druhém místě čtyřkajaku. Matadoři chválili Kulicha
Šampionát v Račicích přinesl českému čtyřkajaku první evropskou medaili na pětistovce, která se po Riu 2016 stala olympijskou disciplínou. Stříbro získali ve složení Michal Kulich, Daniel Havel, Jakub Špicar, Radek Šlouf. Zkušení členové posádky po vydařeném finále ocenili nováčka Kulicha.
V aktuální éře získal český čtyřkajak v závodech na 500 metrů dva světové bronzy, před domácím publikem v roce 2017 v Račicích a v roce 2021 na poolympijském šampionátu v Kodani.
Na olympijské hry se na nové distanci česká posádka ještě nekvalifikovala. Sestava Kulich, Havel, Špicar, Šlouf měla na ME společnou závodní premiéru, ještě na květnovém Světovém poháru v Szegedu v lodi seděl Vladimír Cerman.
Následné testování ale ukázalo na čtyřiadvacetiletého Kulicha a změnu usazení s přesunem Špicara na třetí pozici. Nakonec z toho bylo stříbro. "Byl jsem překvapený, jak moc nám sedla trať. V celé trati jsem tomu nemohl uvěřit, že jedeme takhle výborně," řekl Špicar.
"Skvělý zážitek, skvělá jízda a hlavně klobouk dolů před Michalem, jak to jako mlaďoch zvládnul postavit se na start mezi dvě nejrychlejší lodě poslední doby, mezi obrovská esa. Odhákoval to jak pánbůh," rozplýval se Havel.
Tomu se vyplatilo, že si především kvůli ME v Račicích prodloužil kariéru. "Určitě to stálo za to. Nelituju jediného okamžiku, kdy jsem byl na tréninku a směřoval jsem k těmhle závodům," řekl kajakář, který v neděli pojede finále A ještě na deblkajaku se Špicarem.
Dojatý byl také Šlouf, který před touto sezonou kvůli zranění mezižeberního svalu a únavové zlomenině žeber dvacet měsíců nezávodil. Dokázal se vrátit a znovu se prosadil do elitního čtyřkajaku.
"Kluci jsou v takové formě, že to i mě přinutilo vrátit se na nejvyšší úroveň. Tohle je hrozně silný zážitek. Tu barvu to nemá, ale určitě to má příchuť zlata. Vůbec jsem to nečekal. Na druhou stranu jsem se na těchto závodech cítil nejlíp od olympiády v Tokiu," uvedl závodník, který na OH v Tokiu získal bronz na deblkajaku s Josefem Dostálem.
Kulich byl před startem nervózní
Čtyřiadvacetiletý Kulich je z loňské sezony mistrem Evropy do 23 let na deblkajaku, v Račicích získal první seniorskou medaili. Přiznal, že byl před finálovou jízdou nervózní.
"Kluci říkali, abych vydržel stejně rozložené tempo jako v rozjížďce. Byl jsem nervózní, abych se ve finále nenechal unést," svěřil se nový háček českého čtyřkajaku. "Mým úkolem je správně rozložit trať, frekvenci a hezky oddělit záběr, aby v lodi byla síla. Aby to pěkně odjíždělo," přiblížil.
Byl rád, že ho zkušenější kolegové přijali hezky do party. I když si občas neodpustí vtípky. "Hlavně Kuba Špicar, ať si na tom háčku nezvykám. Myslím si, že už si zvyknul ve třetí," usmíval se Kulich.
A těšil se na oslavy evropského stříbra. "Doufám, že budou velké. Ještě nevím, ještě jsem to nezažil," dodal kajakář, který trénuje v Nymburku v týmu kolem olympijského šampiona Martina Fuksy.
