Severská kombinace: Watabe proti norské přesile. Portyk pošilhává po desítce

Program sdruženářů na korejské olympiádě je jasně daný. Kompletní startovní pole 55 závodníků čekají dva individuální závody na středním a velkém můstku, oba spojené s během na deset kilometrů, desítku nejlepších zemí včetně Česka pak také týmová soutěž. Ve sprintu dvojic se na rozdíl od Světového poháru na olympijských hrách nesoutěží.

Kde hledat favority? Zatím nejlepší sezonu kariéry prožívá devětadvacetiletý Japonec Akito Watabe. Obhájce stříbra ze středního můstku ze Soči stanul v letošní sezoně už osmkrát na stupních vítězů. Hlavně se ale může pyšnit skvělou aktuální formou, když vyhrál čtyři z posledních pěti závodů.

Přemožitele nenašel ani v trojboji v Seefeldu, ani v prvním závodě na domácí půdě v Hakubě. Jediné velké zlato ale zatím získal před devíti lety na MS v Liberci s japonským týmem, loni na šampionátu v Lahti byl na velkém můstku druhý.

Ve Světovém poháru nahání Watabeho zejména silná norská sestava, mezi nejlepší šestkou sezony jsou hned tři Seveřané. Životní formu má rovněž čtyřiatřicetiletý Jan Andreas Schmid, který většinu sezony vedl pořadí SP a ovládl olympijskou generálku v Hakubě.

Vedle něj budou patřit ke spolufavoritům olympijský vítěz z velkého můstku ze Soči Jorgen Grabaak nebo jeden z objevů sezony, Espen Andersen. V Seefeldu se pak dokázal výrazně prosadit také teprve dvacetiletý Jarl Magnus Riiber.

Silné a vyrovnané norské kvarteto bude rovněž hlavním aspirantem na zlato v týmové soutěži. S ohledem na síly jednotlivých reprezentací se o prvenství s největší pravděpodobností rozhodne právě mezi Norskem s Německem, naopak souboj o bronz bude hodně otevřený.

Německý tým oproti minulé sezoně poněkud ustoupil do pozadí. Loňský vítěz Světového poháru Eric Frentzel se s výjimkou vítězství v Ramsau letos trochu trápí, za očekáváním zůstává i jedna z hlavních hvězd posledního mistrovství světa v Lahti, čtyřnásobně zlatý Johannes Rydzek. Prapor sdruženářské velmoci tak překvapivě v aktuální sezoně třímá ten třetí vzadu, Fabian Riessle.

Překvapit by mohl v Pchjongčchangu dvaadvacetiletý finský talent Eero Hirvonen, poměrně stabilní výkony v sezoně podává Rakušan Lukas Klapfer a v případě povedeného skoku by mohl favority zaskočit bronzový medailista ze středního můstku z Vancouveru a výborný běžec, Ital Alessandro Pittin.

Z Čechů se kromě Portyka v Koreji představí zkušený Miroslav Dvořák, čerstvý juniorský světový šampion Ondřej Pažout a další mladík Lukáš Daněk.

Portyk by sice rád v Pchjongčchangu atakoval elitní desítku, ve Světovém poháru se ale letos mezi nejlepší probojoval jen třikrát. V Hakubě sice vybojoval čtvrtým místem nejlepší výsledek kariéry a v prvním závodě obsadil desáté místo, v Japonsku ovšem chyběla většina nejlepších sdruženářů sezony. V obvyklé konkurenci se Portyk prosadil pouze v prosinci v Ramsau, kde finišoval osmý.

V celkovém pořadí SP je Portyk 22. a veterán Dvořák figuruje na 51. místě, což je po vcelku povedené letní přípravě mírné zklamání. České kvarteto může s jistými nadějemi vzhlížet k týmovému závodu, ve kterém by mohlo aspirovat na umístění okolo osmého místa. Právě na této pozici dokončili čeští sdruženáři svou jedinou štafetu v letošní sezoně, v prosinci v Lillehammeru.