Profil sportu: Basketbal
Basketbal je jedním z nejpopulárnějších, ne-li úplně nejpopulárnějším sportem na světě a zároveň jediným kolektivním sportem, ve kterém má na londýnských hrách Česká republika své zastoupení. Hlavními favority na zlato jsou jako tradičně Spojené státy americké.
Vznik basketbalu se datuje do roku 1891, kdy hru vymyslel James Naismith pro své studenty jako zábavu do tělocvičny během deštivých dnů. Tenkrát byly basketbalové koše ještě koši opravdovými, měly tudíž dno a po každém úspěšném zásahu musel být balon z nádoby vyndán. Při košíkové se také příliš nedriblovalo, jelikož nedokonalý tvar míčů to neumožňoval.
Mezinárodní basketbalová federace vznikla v roce 1932 a jedním z osmi zakládajících států bylo i Československo. Poprvé se košíková představila na olympiádě v Berlíně 1936. Ve finále zvítězil americký tým nad Kanadou rekordně nízkým skóre 19:8. V Německu se totiž tenkrát hrálo pod otevřeným nebem na antukovém kurtu, který nenadálá průtrž mračen proměnila na bahenní lázeň nezpůsobilou ke hře.
Od té doby USA neohroženě kralovaly olympijským basketbalovým turnajům. Přemožitele nalezly až po dvaašedesáti zápasech v Mnichově v roce 1972, kdy Američané po kontroverzním závěru podlehli Sovětskému svazu. O čtyři roky později v Montrealu se na olympiádě představili konečně také basketbalistky.
Zásadní změna přišla v roce 1992 s olympiádou v Barceloně, kdy na hrách mohli poprvé startovat také profesionálové. Tehdy USA postavili hvězdný "Dream team" v čele s Michaelem Jordanem, Larrym Birdem a Magicem Johnsonem, který v Barceloně nenašel konkurenci. I do Londýna jedou Američané v pozici největších favoritů. Mužům by měli konkurovat především Španělé, mezi ženami by měly hráčky USA potrápit zejména basketbalistky Ruska a Austrálie.
Basketbal je jediným kolektivním sportem, ve kterém má na londýnských hrách Česká republika svého zástupce. Mezi dvanáctku vyvolených se probojovaly basketbalistky, které se ve skupině A utkají s Angolou, Čínou, Chorvatskem, Tureckem a Spojenými státy. Nejlepší čtyři týmy z každé skupiny postupují do čtvrtfinále. Basketbalový turnaj odstartuje 28. července, finále jsou na programu 11. a 12. srpna. Základní skupiny a ženská čtvrtfinále se odehrají v basketbalové aréně Olympijského parku, vyřazovací část se přesune do North Greenwich Areny.
