Tänak se drží v čele Japonské rallye, Neuville se posunul na sedmou příčku
Po druhé etapě Japonské rallye je ve vedení stále Ott Tänak, který tak zůstává ve hře o titul mistra světa. Lídr průběžného pořadí Thierry Neuville se po pátečních technických problémech posunul na sedmou pozici.
Šestatřicetiletý Neuville má v čele MS náskok 25 bodů na Tänaka, který jej jako jediný může o titul připravit. Belgický jezdec v Japonsku potřebuje k jistotě celkového prvenství získat alespoň šest bodů.
Páteční technické problémy s turbodmychadlem a ztráta výkonu vozu ale jezdci továrního týmu Hyundai situaci výrazně zkomplikovala. Neuville byl po první etapě až na nebodovaném 15. místě.
V sobotu se ale dokázal posunout před všechny jezdce startující s výkonově slabšími vozy kategorie Rally2 a připsal si čtyři body, které získá v případě, že dojede do cíle. V neděli potřebuje vybojovat ještě dva body – v závěrečné power stage nebo v celkové klasifikaci.
"S výkonem musíme být spokojeni. Dokázali jsme se posunout na 7. místo, což se ráno nezdálo příliš reálné," řekl Neuville.
"Je jasné, že zítra může být (náš) velký den, takže si budeme držet palce a pokusíme se dobře vyspat," uvedl belgický pilot, který v MS skončil už pětkrát celkově druhý. "Během kariéry jsem měl dost neúspěchů, takže jsem se naučil zůstat v klidu a prostě se s tím vypořádat," dodal.
Tänak má v čele rallye náskok 38 sekund na Brita Elfyna Evanse, třetí je Sébastien Ogier z Francie. Estonec podle svých slov řeší hlavně šampionát konstruktérů, v němž potřebuje Hyundai udržet náskok před Toyotou, jejíž barvy hájí Evans a Ogier.
"Byla to těžká etapa, ale zejména ve druhé sekci jsme byli silnější než Elfyn. Věřím, že v tom budeme pokračovat. Pohár konstruktérů je náš velký cíl a chceme ho získat," řekl Tänak. V neděli je na programu zbývajících pět rychlostních zkoušek.
