Monte Carlo/Praha - Automobilový tým Škoda Motosport se po tříleté pauze vrací do seriálu soutěží Rallye. Nový model Škoda Fabia S2000 vyjede k prvnímu závodu v rámci slavné Rallye Monte Carlo. Základem inovované závodní škody je hatchback druhé generace modelu Fabia. Prvotní model v modrobílém provedení byl poprvé k vidění na předloňském autosalonu v Ženevě. Závodní typ se představil v roli předjezdce při loňských soutěžích seriálu International Rallye Challenge - Barum rallye a Rallye San Remo. Za jeho volant usednou tovární jezdci Jan Kopecký a Fin Juho Hänninen.
Kategorii S2000 zavedla FIA před několika lety ve snaze o snížení nákladů na vývoj a výrobu závodních speciálů při zachování jejich divácké atraktivity. Nové vozy mají stejně jako WRC pohon všech čtyř kol a dvoulitrový motor, nikoliv však přeplňovaný, ale atmosférický. Také diferenciály již nejsou aktivní, ale pasivní, jako měla první generace WRC. Váha, rozměry kol i karoserie se v podstatě neliší.
Modifikace těchto automobilů označovaná jako S2000+ by měla v budoucnu v MS nahradit kategorii WRC. Stávající S2000 se prozatím v rámci MS účastní šampionátu produkčních vozů a startují v seriálu IRC. Alespoň koncept v této kategorii již představily značky Fiat, Peugeot, Toyota, Volkswagen, MG, Opel, Proton, Ford, Lada, Dacia a Škoda. Ne všechny projekty ale mají tovární podporu, některé už navíc byly zastaveny.
Návrat továrního týmu Škody do rallye provází napjatá očekávání. Premiéra octavie WRC v roce 1999 dopadla neslavně, když se ani jeden vůz nedokázal rozjet ze startovní čáry Rallye Monte Carlo. Do cíle se první octavia dostala až při čtvrtém závodě. Nejlepším výsledkem vozu bylo třetí místo Němce Armina Schwarze na Rallye Safari 2001.