Jezdec Mercedesu George Russell vyhrál kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska formule 1. Britský jezdec na okruhu ve Spielbergu překonal o 236 tisícin sekundy Charlese Leclerca z Ferrari. V čele zůstal i po vyšetřování, zda v závěru dostatečně zpomalil při vyvěšených žlutých vlajkách po havárii Maxe Verstappena z Red Bullu. Třetí skončil další jezdec Ferrari Lewis Hamilton. Nedělní závod začne v 15:00.
Osmadvacetiletý Russel vybojoval čtvrtou pole position v sezoně, druhou za sebou a jedenáctou v kariéře. Navázal na nejrychlejší čas z třetího tréninku. V nedělním závodě zaútočí na druhé vítězství v sezoně a sedmé v F1. Může snížit manko 50 bodů na lídra šampionátu a týmového kolegu Itala Andreu Kimiho Antonelliho.
Russell uspěl v kvalifikaci i poté, co komisaři v závěru vyvěsili žluté vlajky po Verstappenově nehodě. Nizozemský jezdec v závěrečném kole dostal smyk a skončil v bariéře.
„Je to neuvěřitelné, bylo to úžasné kolo. Viděl jsem tu žlutou a do zatáčky jsem hodně ubral. Najel jsem tam s náskokem půl sekundy a vyjel s náskokem dvou a půl desetin. Byla tam jen jednoduchá žlutá vlajka, nikoliv dvojitá, takže by to mělo být v pořádku,“ řekl před televizními kamerami Russell.
Zatímco piloti Ferrari Leclerc a Hamilton už svá rychlá kola odjeli, vynucené zpomalení ovlivnilo jiné jezdce včetně Antonelliho, který nakonec obsadil čtvrté místo. „Myslím, že měl dojem, že to byla dvojitá žlutá,“ uvedl šéf týmu Toto Wolff.
Spokojení po kvalifikaci ale byli i piloti Ferrari. Třetí Hamilton se může pokusit navázat na dva týdny starý triumf z Velké ceny Katalánska. Druhý Leclerc má šanci napravit poslední dva nevydařené závody, v nichž nedojel do cíle.
„Jsem relativně spokojený. Poslední víkendy byly docela těžké, takže jsem si přál to mít teď bez komplikací a odjet čistou kvalifikaci. Startovat z druhého místa je dobré. Abych byl upřímný, tak před kvalifikací jsem si nemyslel, že budeme startovat z první řady. Je to příjemné překvapení,“ uvedl Leclerc.
Verstappen byl nakonec klasifikován jako pátý. Šestý skončil úřadující mistr světa Lando Norris z McLarenu.
Výsledky kvalifikace na Velkou cenu Rakouska formule 1 ve Spielbergu:
Výsledky kvalifikace na Velkou cenu Rakouska formule 1 ve Spielbergu:
1. Russell (Brit./Mercedes) 1:06,113, 2. Leclerc (Mon./Ferrari) -0,236, 3. Hamilton (Brit./Ferrari) -0,295, 4. Antonelli (It./Mercedes) -0,301, 5. Verstappen (Niz./Red Bull) -0,362, 6. Norris (Brit./McLaren) -0,389.
