Rovanperä může slavit titul, na Novém Zélandu mu ale zatím ujíždí Tänak
Finský pilot Kalle Rovanperä může na Novém Zélandu slavit celkové vítězství v seriálu MS. Dva závody před koncem sezony potřebuje získat víc bodů než Estonec Ott Tänak, který však po první etapě novozélandskou rallye vede. Tänak má po sedmi odjetých rychlostních zkouškách náskok dvou desetin sekundy před Britem Elfynem Evansem, Rovanperä ztrácí ze čtvrté pozice sedm vteřin.
V průběhu prvního dne se v čele klasifikace prostřídali tři jezdci. Vítěze čtvrteční divácké zkoušky Tänaka nejprve vystřídal na prvním místě Craig Breen. Irského jezdce ale poté, co se před něj později Tänak vrátil, připravila o naděje na úspěch nehoda v páté zkoušce, po níž nabral osmnáctiminutové manko.
V pozici lídra se pak ocitl i osminásobný mistr světa Ogier, ale v posledním testu dne byl o 13 sekund pomalejší než Tänak a propadl se až za Evanse.
Šest nadcházejících zkoušek mělo pět různých vítězů. Vedle vedoucí čtveřice si dílčí úspěch připsal hned na úvod Brit Gus Greensmith, ale pak se postupně z průběžného druhého místa pořadí propadl až na pátou příčku. Na ní zejména kvůli téměř půlminutové ztrátě z deštivé páté zkoušky zaostává za Tänakem o 43,8 sekundy.
V sobotu bude rallye pokračovat šesti erzetami, v neděli jsou na programu zbývající čtyři. Rovanperä se dva závody před koncem stane mistrem světa za předpokladu, že získá alespoň o osm bodů víc než Tänak.
