Ogier dramatizuje závěr sezony, Tänak oznámil konec kariéry
Nic není jasné. Japonskou rallye vyhrál osminásobný mistr světa Sébastien Ogier a před závěrečnou Saúdskou rallye ztrácí na lídra seriálu Elfyna Evanse jen tři body. Boj o titul vyvrcholí na Blízkém východě koncem listopadu. Teoretickou naději na triumf v šampionátu má i další jezdec Toyoty Fin Kalle Rovanperä, který má na Evanse manko 24 bodů. A ještě jedna dohra. Mistr světa z roku 2019 Estonec Ott Tänak oznámil, že šampionát opustí.
Předchozí dva ročníky Japonské rallye ovládl Evans, ale tentokrát se musel sklonit před Ogierem, který byl o téměř 12 sekund rychlejší. Jednačtyřicetiletý Francouz si připsal druhé vítězství v této soutěži po roce 2010 a svou bilanci v mistrovství světa vylepšil na 67 triumfů.
"Je to samozřejmě perfektní výsledek," řekl Ogier. "Byl to náročný víkend, po dnešním dešti neměl nikdo nic jisté. Jako by ta rallye začala znovu od začátku. Přiblížili jsme se (Evansovi) a doufejme, že ten poslední víkend nebude loterie," prohlásil francouzský jezdec po šestém vítězství v sezoně. O titul bojuje přesto, že neabsolvoval celý šampionát.
Na deštivé podmínky doplatil jeho krajan Adrien Fourmaux, který byl před závěrečnou etapou průběžně třetí. Na kluzké silnici vyjel z trati do stromů, poničil svůj hyundai a odstoupil. Na stupně vítězů se tak poprvé v kariéře probojoval Fin Sami Pajari a završil trojnásobný úspěch Toyoty na domácí půdě.
Tänak dává přednost rodině
Čtvrté místo obsadil Tänak a vypadl z boje o titul, který získal před šesti lety. Osmatřicetiletý Estonec posléze uvedl, že Saúdská rallye bude jeho poslední.
"Po mnoha nezapomenutelných sezonách na té nejvyšší úrovni jsem se rozhodl dát si od rallye na plný úvazek pauzu. Nebylo to snadné rozhodnutí, ale cítím to jako ten správný čas, abych mohl popřemýšlet a být více s rodinou doma v Estonsku. Není to definitivní sbohem rallye, jen příležitost na restart a načerpání nových sil," uvedl Tänak jen pár hodin po skončení soutěže v Japonsku.
V mistrovství světa debutoval v roce 2009. V seriálu vybojoval 22 vítězství, naposledy slavil triumf v červnu v Řecku. Na stupních vítězů byl v 58 soutěžích. Kromě titulu před šesti lety se stal v roce 2022 vicemistrem světa a čtyřikrát skončil v šampionátu celkově třetí. Po Japonské rallye ztrácí jezdec týmu Hyundai na průběžném čtvrtém místě 49 bodů na vedoucího Brita Elfyna Evanse.
S rallyovým šampionátem se po sezoně rozloučí také v Japonsku šestý Kalle Rovanperä. Dvojnásobný mistr světa z let 2022 a 2023 se rozhodl zkusit novou výzvu a bude závodit na okruzích.
Výsledky Japonské rallye
1. Ogier, Landais (Fr./Toyota Yaris) 3:21:08,9, 2. Evans, Martin (Brit./Toyota Yaris) -11,6, 3. Pajari, Salminen (Fin./Toyota Yaris) -2:16,6, 4. Tänak, Järveoja (Fin./Hyundai i20) -3:18,1, 5. Munster, Louka (Luc., Belg./Ford Puma) -6:48,7, 6. Rovanperä, Halttunen (Fin./Toyota Yaris) -7:01,5.
Průběžné pořadí MS (po 13 ze 14 závodů): 1. Evans 272, 2. Ogier 269, 3. Rovanperä 248, 4. Tänak 213, 5. Neuville (Belg./Hyundai i20) 166, 6. Kacuta (Jap./Toyota Yaris) 111, ...21. Černý (ČR/Škoda Fabia RS Rally2) 2, 25. Mareš (ČR/Toyota Yaris Rally2) 1.
Pořadí značek: 1. Toyota 692, 2. Hyundai 464, 3. M-Sport Ford 191.
