Verstappen zvítězil v Las Vegas a udržel se v boji o titul
Max Verstappen vyhrál Velkou cenu Las Vegas formule 1 a udržel se v boji o titul. Pilot Red Bullu po startu z druhé příčky využil zaváhání lídra šampionátu Landa Norrise a v úvodní zatáčce se dostal před něj. Pozici již nikomu nepřepustil a zvítězil právě před Norrisem s McLarenem. Třetí dokončil George Russel s Mercedesem.
Verstappen vybojoval šesté letošní vítězství a 69. v kariéře. Na stupních vítězů skončil poosmé za sebou. "Závod je pro nás vždy složitý. Normálně tak dobře s pneumatikami nepracujeme, ale dnes se zdálo, že jsme to měli více pod kontrolou a mohl jsem do toho víc jít," řekl Verstappen.
Druhý Norris sice nenavázal na triumf z kvalifikace, přesto navýšil v MS náskok před druhým týmovým kolegou Oscarem Piastrim na 30 bodů. Australan skončil čtvrtý.
"Nechal jsem Maxe vyhrát, aby si odjel hezký závod," uvedl s úsměvem Norris. "Nebyl to můj nejlepší výkon. Když vás někdo porazí o dvacet vteřin, je to proto, že odvedl dobrou práci. Max jel pěkně. Já jsem udělal hned na začátku chybu, v první zatáčce jsem byl moc razantní. Ale i tak je druhé místo dobrý výsledek," prohlásil Norris.
Verstappen zůstává v MS třetí, na Norrise ztrácí 42 bodů. Do konce sezony je ve hře ještě 58 bodů. Šampionát pokračuje příští týden Velkou cenou Kataru a na začátku prosince vyvrcholí v Abú Zabí.
"Stále je to velká ztráta, ale snažíme se využít na maximum všechno, co jde. Během dalších víkendů se pokusíme vyhrát a uvidíme na konci v Abú Zabí, jak na tom budeme. Jsem ale na všechny hrdý," řekl Verstappen
Pátý skončil po startu ze 17. příčky Ital Andrea Antonelli z Mercedesu, který ještě doplatil na pětivteřinovou penalizaci za chybu ve startovní proceduře. Šestý byl Charles Leclerc z Ferrari. Jeho týmový kolega a sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton dojel po startu z 19. příčky desátý.
"Cítím se hrozně. Je to nejhorší sezona vůbec a ať se snažím sebevíc, je to pořád horší. Zkouším všechno možné v autě i mimo něj," podotkl Hamilton.
Vítěz kvalifikace Norris se udržel v čele jen chvíli. Po startu se sice natlačil před Verstappena, v nájezdu do první zatáčky ale probrzdil a vyjel mimo trať. Nizozemský rival jeho zaváhání využil a před Norrise se později probojoval také Russell.
Druhý muž průběžného pořadí Piastri klesl po kolizi s Liamem Lawsonem na sedmé místo. Ze závodu odstoupili po vzájemné nehodě Lance Stroll a Gabriel Bortoleto. Kvůli úlomkům na trati vyhlásilo vedení závodu ve druhém kole virtuální safety car. Lawson vyvázl za incident s Piastrim bez trestu.
Ve 14. kole měli kolizi Hamilton s Alexanderem Albonem a kvůli dalším úlomkům na trati byl opět na chvíli zaveden režim virtuálního safety caru. Po restartu se Piastri dostal na šesté místo před Isacka Hadjara. Pořadí v čele se výrazně neměnilo ani po zastávkách v boxech.
Ve 34. kole se Norris dotáhl na Russella a bez větších potíží se přes něj dostal na druhou příčku. Od Verstappena ho tou dobou dělilo necelých pět vteřin. Nizozemec ale vzápětí zrychlil a vedení si hlídal.
V závěrečných kolech měl naopak Norris potíže a jeho náskok na třetího Russella se začal tenčit. Šestadvacetiletý Brit, který stejně jako Russell absolvoval 150. závod v F1, ale nakonec druhou příčku udržel. Na stupně vítězů se prosadil popáté za sebou.
