Verstappen vyrovnal v Zandvoortu Vettelův rekord

Pětadvacetiletý lídr šampionátu, který se opět přiblížil třetímu titulu mistra světa za sebou, porazil na trati v Zandvoortu o 3,7 sekundy Fernanda Alonsa z Aston Martinu. Třetí příčku bral Pierre Gasly z Alpine, který vydělal na pětisekundové penalizaci druhého jezdce Red Bullu Sergia Péreze.

Verstappen ustál náročné a proměnlivé podmínky na trati. Závod byl také kvůli silnému dešti sedm kol před koncem na několik desítek minut přerušen.

"Je to neuvěřitelné. Počasí nám to dnes neulehčilo. Museli jsme se během závodu správně rozhodovat a jsem velmi hrdý," řekl Verstappen. "Když hráli před startem národní hymnu, měl jsem úplně husí kůži. I když tu panovalo špatné počasí a pršelo, fanoušci do toho pořád šli a byla tu neskutečná atmosféra. Jsem moc rád, že se mi tu podařilo zvítězit," doplnil.

Rodák z belgického Hasseltu ale udržel vedení i po restartu, vyhrál jedenáctý ze třinácti letošních závodů a v Nizozemsku triumfoval potřetí za sebou. Naposledy poznal přemožitele v dubnové Velké ceně Ázerbájdžánu v Baku. Red Bull také triumfoval počtrnácté v řadě.

"Každý jsme cítili, jaká byla na Maxe očekávání a jakou podporu tu měl. On je ale vždy ve své zóně a umí se soustředit na to, aby odvedl co nejlepší práci. To, že vyrovnal devátým vítězstvím Sebastiana, a to, že se nám něco takového povedlo jako týmu podruhé, je neuvěřitelné," uvedl šéf Red Bullu Christian Horner.

Verstappen vyhrál 46. závod F1 v kariéře a zvýšil náskok v čele průběžného pořadí šampionátu před Pérezem na 138 bodů. Do konce sezony zbývá ještě devět podniků.

Vítěz kvalifikace Verstappen udržel po startu vedení, kvůli začínajícímu dešti však řada jezdců zastavila v boxech pro nové pneumatiky a pořadí se promíchalo. Do vedení se dostal na několik kol Pérez, který si polepšil ze sedmého místa na startu.

Déšť však později ustal a Verstappen se dotahoval zpět na čelo. V jedenáctém kole si nechal nasadit suché gumy, a přestože jej Pérez vzápětí následoval, vrátil se na trať už za Verstappena.

V šestnáctém kole havaroval Američan Logan Sargeant z Williamsu a na trať vyjel safety car. Lídr Verstappen udržel po restartu vedení a zvyšoval náskok. Druhý byl Pérez a třetí Alonso.

Ve 43. kole odstoupil Charles Leclerc z Ferrari, který měl poškozený vůz a pohyboval se mimo bodovanou desítku. Dobrý závod jeli naopak Gasly, Júki Cunoda z Alpha Tauri nebo Alexander Albon z WIlliamsu.

Nečekaná zápletka přišla v závěru. Deset kol před koncem začalo na trati v Zandvoortu znovu pršet a jezdci opět stavěli pro nové pneumatiky. Déšť navíc ještě zesílil, Pérez vyjel mimo trať a propadl na třetí příčku. Po nehodě Číňana Čoua Kuan-jü vyvěsili pořadatelé červené vlajky a závod byl sedm kol před koncem přerušen.

Po více než třičtvrtěhodinové přestávce byla Velká cena restartována. Verstappen odrazil útok Alonsa a dojel si jistě pro vítězství. Jeho týmový kolega Pérez naopak doplatil na předchozí překročení rychlosti v boxové uličce, dostal pětisekundový trest a propadl se na čtvrtou příčku. Třetí Gasly tak slavil první stupně vítězů od Velké ceny Ázerbájdžánu v roce 2021.

"Všechno, co chci říct, je: 'Jedeme!' Jsem nadšený, jaký závod přišel po letní přestávce. Nemáme za sebou úplně nejlehčí start roku, ale snažíme se závod od závodu zlepšovat. Mám radost za všechny kluky v týmu, že jsme tu vybojovali třetí místo," dodal Gasly.