Piastri si v rozpálené Barceloně dojel pro páté vítězství

Třetí dojel monacký pilot stáje Ferrari Charles Leclerc, čtvrtý byl George Russell s vozem Mercedes. Na závěrečnou fázi závodu, kdy na trať vyjel safety car, doplatil úřadující mistr světa Max Verstappen, který se po nepovedeném restartu a následné penalizaci musel spokojit s desátým místem. Ze situace naopak profitoval Nico Hülkenebrg s vozem Sauber, který se blýskl skvělým pátým místem. Německý jezdec zaznamenal svůjnejlepší výsledek od čtvrté příčky v Belgii před devíti lety.

O dramatický závěr jinak nepříliš napínavého závodu se postarala porucha mercedesu Andrey Antonelliho, po níž vyjel na trať safety car. Při restartu závodu šest kol před koncem byl Verstappen třetí a dokonce byl jedním z adeptů na vítězství. Po drobné jezdecké chybě ho ale předjel Leclerc a krátce nato i Russell. A protože si Nizozemec při manévru počínal nesportovně, dostal po závodě desetisekundovou penalizaci, která znamenala pád z pátého na desáté místo.

Navíc obdržel i tři trestné body, takže se v ohrožení ocitla jeho superlicence pro start v závodech F1. Aktuálně jich totiž v období dvanácti měsíců nasbíral 11, dvanáctý bod bude znamenat zákaz startu v další Grand Prix. Na konci června mu dva body ubudou, ale do té doby se ještě pojedou dvě Velké ceny. Incident s Russellem později Verstappen zlehčoval. Manévr označil za chybné rozhodnutí při řízení a v reakci na soupeřovo překvapení z jeho počínání posměšně řekl, že mu příště sežene kapesník. "Ničeho nelituji. V životě člověk nemá ničeho litovat. Žijeme jen jednou," prohlásil Verstappen.

Piastri zvládl start z pole position, za něj se před Norrise posunul Verstappen, ale ve 13. z 66 kol si britský pilot vzal pozici zpět. Nizozemský obhájce prvenství vsadil na rychlé trati na tři zastávky v boxech, zatímco piloti McLarenu na dvě. Podruhé zajeli do boxů bezprostředně po třetím Verstappenově pit stopu a vrátili se na trať před něj, všichni tedy měli v té chvíli zhruba stejné podmínky, pokud jde o stáří pneumatik. Fáze se safety carem piloti využili k další zastávce v boxech a Verstappen jediný dostal tvrdou sadu gum, protože měkčí už vyčerpal.

Piastri navázal na triumf v kvalifikaci a na úvod druhé třetiny šampionátu se dočkal prvního triumfu po přesunu seriálu do Evropy a třetích místech v Imole a Monaku. Norrisovi v čele průběžného pořadí odskočil na desetibodový rozdíl. Verstappen, který v Barceloně vyhrál předchozí tři ročníky, teď na lídra ztrácí 49 bodů.

"Bylo překvapení, že Max tady zkusí jet na tři pit stopy. Ale přesto to zafungovalo v náš prospěch, byl to skvělý víkend. Vlastně pro mě je skvělý celý tenhle rok, auto je úžasné," řekl Piastri po sedmém vítězství v kariéře.

Šampionát bude pokračovat za dva týdny v Kanadě, poté se znovu na dalších šest Velkých cen vrátí do Evropy.