Leclerc se vyhnul nebezpečným střetům a v Austrálii odstartuje z pole position
Po nehodách dvakrát přerušenou kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie formule 1 vyhrál Charles Leclerc z Ferrari před Maxem Verstappenem a Sergiem Pérezem z Red Bullu. Kolize v průběhu závodu neminula Nicholase Latifiho, Lance Strolla a Fernanda Alonsa, ale všichni vyvázli bez zdravotní újmy.
Čtyřiadvacetiletý Leclerc získal jedenáctou pole position v kariéře a druhou v této sezoně. V neděli zaútočí na druhé letošní vítězství a bude mít možnost zvýšit náskok v čele šampionátu.
"Cítil jsem se skvěle. I když je to trať, která mi moc nesedí, ve třetí části kvalifikace jsme poskládali vše dohromady. Red Bull byl velmi rychlý na dlouhých rovinkách, ale naše kvalifikační rychlost nás také překvapila. V závodě je možné vše," řekl Leclerc.
Jeho nejbližší pronásledovatel a týmový kolega Carlos Sainz, jenž na něj ztrácí dvanáct bodů, se kvalifikoval až jako devátý. "Měli jsme problémy se startérem a kvůli tomu jsme vyjeli o tři minuty později. Poté jsem už nestihl zahřát pneumatiky, odjel to na studených a bylo to strašné kolo. Ferrari by takové problémy nemělo mít," zlobil se Sainz.
Vedle Leclerca se na start postaví třetí muž aktuálního pořadí Verstappen. Nizozemský pilot porazil rodáka z Monte Carla v předchozí Grand Prix Saúdské Arábie a ztrácí na Leclerca dvacet bodů. "Druhé místo je dobré, ale zatím jsem se tu necítil moc dobře. Jako tým chceme víc," uvedl Verstappen.
Výborné čtvrté místo získal po rozpačitém startu sezony Lando Norris z McLarenu. Pátý byl sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton, který v Austrálii nenavázal na sérii šesti pole position z minulých ročníků. Jeho tým Mercedes po změně technických pravidel od začátku sezony na nejrychlejší ztrácí. Hamilton zaostal za Leclercem takřka o sekundu.
Výborně rozjetou kvalifikaci měl Alonso, dvojnásobnému světovému šampionovi se ale během rychlého kola porouchal motor a čtyřicetiletý Španěl po nárazu do bariéry poslední část nedokončil. "Nemyslím, že jsme mohli bojovat o pole position, ale byla tam šance na první trojku. Zatím jsem tu prožíval nejlepší víkend za poslední roky," prohlásil Alonso.
Už v závěru první části si přerušení kvalifikace vynutila kolize Kanaďanů Latifiho z Williamsu a Strolla z Aston Martinu.
Velká cena Austrálie F1 se vrátila do seriálu MS po třech letech. Předchozí dva ročníky se neuskutečnily kvůli covidové pandemii. Na trati v Albert Parku došlo k řadě úprav, některé úseky byly rozšířeny, jiné zcela přepracovány. Naposledy tam vyhrál v roce 2019 Valtteri Bottas, jenž tehdy hájil barvy týmu Mercedes. Finský pilot nyní působí v Alfě Romeo a odstartuje jako dvanáctý.
Velká cena Austrálie začne v neděli v 7:00 SELČ.
Kvalifikace na Velkou cenu Austrálie, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Melbourne:
1. Leclerc (Mon./Ferrari) 1:17,868, 2. Verstappen (Niz./Red Bull) -0,286, 3. Pérez (Mex./Red Bull) -0,372, 4. Norris (Brit./McLaren) -0,835, 5. Hamilton (Brit./Mercedes) -0,957, 6. Russell (Brit./Mercedes) -1,065, 7. Ricciardo (Aus./McLaren) -1,164, 8. Ocon (Fr./Alpine) -1,193, 9. Sainz (Šp./Ferrari) -1,540, 10. Alonso (Šp./Alpine) bez času.
