Dostal jsem spoustu lekcí a hodně se toho naučil, připustil těžší cestu k titulu Verstappen
Celkově čtvrtý, poprvé s jinou příchutí. Max Verstappen přiznal, že jeho další titul mistra světa ve formuli 1 se v něčem letos liší. V sezoně totiž musel řešit oproti minulému hladkému roku více krizových situací a o prvenství soutěžil s Landou Norrisem s McLarenu. Do budoucna očekává ještě vyrovnanější závody.
"Byla to velmi náročná sezona. I pro mě osobně byla velká výzva zůstat stále v klidu. Svým způsobem stále preferuji to, jak to bylo v minulém roce, kdy jsem si to hodně užil. Letos jsem naopak dostal spoustu lekcí a hodně se toho naučil," řekl Verstappen, kterému k jistotě čtvrtého titulu po sobě stačilo páté místo ve Velké ceně Las Vegas.
Zatímco vloni nizozemský pilot vyhrál 19 z 22 závodů a zajistil si titul pět kol před koncem, letos byl dominantní jen v úvodu. Ovládl sedm z úvodních deseti Grand Prix, poté ale přidal už jen jeden triumf. Ve druhé části sezony bránil náskok před stále se zlepšujícím Norrisem. Nakonec uspěl. Před závěrečnými dvěma závody v Kataru a Abú Zabí má nedostižný náskok 63 bodů.
"Tenhle titul je jiný než ty ostatní. Začali jsme sezonu dobře, ale pak přišly těžké závody. I když jsme ale neměli nejrychlejší auto, drželi jsme jako tým pohromadě a pracovali na zlepšení. Nemůžu tak být víc hrdý na to, co jsme dokázali," podotkl sedmadvacetiletý rodák z Hasseltu.
Čtvrtým titulem vyrovnal v historickém pořadí Sebastiana Vettela a Alaina Prosta. Více mají jen Argentinec Juan Manuel Fangio (5) a Lewis Hamilton s Michaelem Schumacherem (7). O tom, že někdy bude takto úspěšný, na začátku kariéry Verstappen nesnil. "V tuhle chvíli cítím obrovskou úlevu a hrdost," řekl.
Útokům na další milníky se nebrání. "Pokud chcete vládnout tak dlouhou dobu, musíte být vždy ve správném týmu. Nepřemýšlím nad tím, ale pokud by ta šance přišla, byl bych rád. Už teď jsem ale hrdý na tyhle čtyři tituly. A i když nebudu mít třeba nejrychlejší auto, dám to toho všechno. V posledních letech jsem se jako jezdec zlepšil. Stal jsem se zase lepším pilotem a těším se, jak to bude v příštích letech," uvedl Verstappen.
V příští sezoně čeká ještě napínavější boj. Pilot Red Bullu musel letos vedle McLarenů tvrdě bojovat také s jezdci Ferrari či Mercedesu. "Myslím, že v příští sezoně nás čeká ještě vyrovnanější bitva mezi více týmy. Jsem ale hladový," doplnil Verstappen, jenž má smlouvu s týmem do roku 2028.
Přestože má letošní titul jistý, pokusí se v závěrečných GP v Kataru a Abú Zabí o další vítězství. "Chci si tuhle chvíli užít. Jsou ale před námi ještě dva závody, které chci taky dobře zvládnout. Vezmeme si teď krátkou pauzu a pokusíme se to příští rok zopakovat," řekl Verstappen.
