Obří slalom v Söldenu ovládli Norové v čele se Steenem Olsenem, Hirscher skončil při návratu dvacátý třetí
Zahajovací obří slalom Světového poháru v Söldenu skončil triumfem norských lyžařů. Vítězného Alexandera Steena Olsena doplnili na stupních vítězů Henrik Kristoffersen a Atle Lie McGrath. Čtvrtý navíc skončil jejich bývalý týmový kolega Lucas Pinheiro Braathen, který už ale reprezentuje Brazílii. Hvězdný Marcel Hirscher se vrátil po více než pěti a půl letech 23. místem.
Třiadvacetiletý Steen Olsen si na úvod ročníku připsal druhé pohárové vítězství v kariéře po loňském triumfu ve slalomu. Dvojnásobný juniorský mistr světa z roku 2022 vedl těsně už po prvním kole a v druhé jízdě náskok výrazně zvýšil. Druhý skončil s odstupem 65 setin zkušený Henrik Kristoffersen, který o setinu porazil Atle Lieho McGratha.
"O tomhle jsme snili, že budeme všichni na pódiu," uvedl Steen Olsen. "Mám pocit, že jsem se poučil ze svých loňských chyb. Už se nebojím chytit příležitost. Věděl jsem, že mí soupeři jeli naplno, takže jsem do toho dal také maximum," dodal vítěz.
Na stupně vítězů nečekaně útočil bývalý norský reprezentant Pinheiro Braaten, jenž se po sporech se svazem a vynechané minulé sezoně vrátil do Světového poháru pod brazilskou vlajkou.
Třiadvacetiletý rodák z Osla, držitel malého glóbu za slalom z roku 2023, byl po prvním kole devatenáctý a v druhém kole dokonce zajel nejrychlejší čas, díky němuž se dlouho držel v popředí. Nakonec byl s odstupem devíti desetin čtvrtý.
Nejsledovanějším mužem v Söldenu byl ale osminásobný celkový vítěz seriálu Marcel Hirscher, který se představil v závodě po 2051 dnech. Někdejší rakouský dominátor startoval díky divoké kartě FIS s číslem 34 a do druhého kola se kvalifikoval osmadvacátým časem. Pětatřicetiletý lyžař závodící v nizozemských barvách si v druhém kole ještě o pět míst polepšil.
"Je to velmi emotivní. Lyžování bylo vždycky můj život a to, že to dnes takhle vyšlo, je prostě krásné. Jsem skutečně šťastný, tohle je velké privilegium," uvedl Hirscher, jenž původně ukončil kariéru v roce 2019 poté, co poosmé za sebou ovládl celkové hodnocení seriálu.
Překvapivě nebodoval jeden z Hirscherových nástupců Marco Odermatt. Švýcarský favorit startující s číslem 1 sklouzl na vnitřní lyži a první kolo po pádu nedokončil. Švýcar v minulém ročníku vyhrál hodnocení všech svých disciplín (obřího slalomu, super-G i sjezdu) a získal potřetí za sebou velký glóbus.
"Jsme jen lidé a chyby se stávají. Zariskoval jsem a dopadlo to takhle. Až do pádu jsem se ale cítil na lyžích skvěle, což je to, co si z toho vezmu, ne chybu," bral vypadnutí pozitivně Odermatt.
Nejspíš i Hirscherův návrat přilákal na zahájení sezony rekordní počet diváků. Úvodnímu víkendu na ledovci Rettenbach přihlíželo celkem 33 tisíc lidí, kteří v sobotu sledovali výhru Italky Federiky Brignoneové.
Po tradičním söldenském úvodu se Světový pohár naplno rozběhne za tři týdny slalomem v Levi.
