Kasai se nevzdává. Chce skákat až do šedesáti

„Mým velkým cílem je skákat, dokud mi nebude šedesát, abych překvapil lidi v Japonsku a na celém světě," uvedl Kasai právě během Světového poháru v Sapporu.

Kasai už není pravidelným účastníkem elitního seriálu a do SP se vrátil na domácí půdě po roce v rámci takzvané národní skupiny. Další šanci kvalifikovat se do závodu bude mít v neděli. 

Jeho nejúspěšnější olympijské hry byly v Soči v roce 2014. Nejen, že si v individuálním závodu doskákal pro stříbrnou medaili a v týmové soutěži pro bronz, ale i se tímto výkonem zapsal do historie jako nejstarší olympijský medailista v této disciplíně.

Mezi elitou debutoval Kasai před 37 lety v prosinci roku 1988 a od Albertville 1992 do Pchjongčchangu 2018 startoval na osmi olympijských hrách za sebou. Před sezonou vyhlásil Kasai cíl kvalifikovat se i na hry v Itálii, to se mu však vzhledem k velké konkurenci v japonském týmu s vysokou pravděpodobností nesplní. Stále mám přání se na olympiádě představit," nevzdává se přesto mistr světa v letech na lyžích z Harrachova 1992 a držitel deseti medailí z OH a MS. 

S Kasaiovou dlouhověkostí se váže šest zápisů v Guinnessově knize rekordů. Je nejstarším závodníkem, který kdy startoval v elitním poháru, ve věku 44 let a 293 dní se stal nejstarším skokanem, jenž v seriálu vystoupal na pódium, a ve věku 42 let a 176 dní jako nejstarší vyhrál. K tomu má osm účastí na olympijských hrách, třináct na mistrovství světa, 580 individuálních startů v elitním seriálu.