Vrbata s Hanzalem stáli u zrodu druhé výhry Phoenixu

Phoenix nepustil soupeře ani jednou do vedení. V první třetině na úvodní zásah hosté ještě zareagovali, ale na startu prostřední části je do trháku dostala česká spolupráce. Vrbata, který byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu, nejdříve hezkou přihrávkou před odkrytou branku uvolnil Hanzala a o chvíli později se nejlépe zorientoval při skrumáži před brankou.

Hosté pak sice dvakrát vstřelili kontaktní gól, ale Coyotes měli vždy rychlou odpověď. Poprvé k opětovnému získání dvougólového náskoku potřebovali třicet sekund, podruhé necelé tři minuty. "Všechny jejich góly vyplývají z úžasné týmové spolupráce a dřiny. Jsou lepší v mnoha oblastech," uznal trenér Predators Barry Trotz.

Hlavní rozdíl zatím vidí ve hře pět na pět, v níž v součtu obou zápasů prohrává jeho tým 3:8. "Když se podíváme na góly, které nám dali, zjistíme, že někteří hráči jen zírají na puk a čekají, co soupeř provede. Nikoho si nehlídají, zatímco oni se dobře doplňují a pomáhají si. Pokud budeme v tomhle pokračovat, nic nevyhrajeme," zlobil se Trotz.

Do utkání nenastoupil v dresu Coyotes Michal Rozsíval a málem utkání nedohrál i jeho spoluhráč Rostislav Klesla. Český obránce, který se v minulém zápase blýskl gólem a přihrávkou, musel v první minutě po ráně pukem do obličeje na ošetřovnu. Vynechal zbytek první třetiny, ale od druhé nastoupil s obličejovým krytem. 

Ve Philadelphii rozhodlo až prodloužení, ve kterém Briere dostal od Voráčka přihrávku z rohu kluziště k modré čáře, od níž kanadský útočník v čase 64:36 propálil vše, co mu stálo v cestě. "Obvykle se v kabině před prodloužením připomíná, abyste kdykoli, když máte možnost, vystřelili na branku. Nikdy nevíte, co se může stát," řekl Briere.

V prodloužení se radoval z gólu už podruhé, chvíli před vítěznou trefou ale jeho branka nebyla ještě uznána kvůli úmyslnému kopnutí do puku. "Všechno se to na ledě seběhlo tak rychle, že jsem si v první chvíli nemyslel, že jsem do puku kopl. Myslel jsem, že se zastavil a od brusle se odrazil do branky. Na záznamu to ale bylo jasnější, rozhodli správně," uznal Briere, jenž dal v letošním play-off už sedm gólů a celkem si ve vyřazovacích bojích drží průměr přes bod na zápas (104 utkání, 106 bodů).

První gól zápasu dali za asistence Patrika Eliáše Devils. Postupem času ale začali otěže utkání přebírat Flyers a v prostřední části během 37 sekund otočili skóre. U zrodu první trefy stála souhra Voráčka s Brierem, kterého český útočník vyslal křížným pasem do sólového úniku. Hosté pak dvakrát srovnali skóre, přičemž ve druhém případě se o to zasloužil Petr Sýkora svým prvním gólem v play-off od roku 2008. Na začátku celé akce byla chybná rozehrávka Voráčka a David Clarkson pohotově vyslal Sýkoru do brejku.

"Byl jsem překvapený, že jsem se v této fázi utkání dostal do úniku," přiznal Sýkora. "Po té brance jsem cítil, že nás to vzpružilo, a měli jsme dobrou šanci vyhrát. Jenom nás přibrzdilo nešťastné vyloučení v prodloužení (za zdržování hry za vyhození kotouče mimo hrací plochu). Myslel jsem si, že pokud přežijeme tuto bouři, vrátíme se po pár střídáních zase k naší hře a vyhrajeme. Ale oni si i po přesilovce udrželi tlak, který vyústil ve vítězný gól," mrzelo Sýkoru.