Tampa Pittsburgh podruhé vyloupit nedokázala, v prodloužení rozhodl Crosby
New York – První utkání semifinálové série play-off NHL na ledě Pittsburghu i díky Ondřeji Palátovi hokejisté Tampy Bay zvládli, druhé už nikoliv. Tučňáci sice ztratili v zápase dvoubrankový náskok a muselo rozhodnout prodloužení. V tom ale už po 40 sekundách rozhodl o výhře 3:2 a srovnání na 1:1 na duely kapitán Sidney Crosby. Všechny čtyři góly v základní hrací době padly už v úvodní třetině.
Pittsburgh, který první zápas na domácím ledě prohrál 1:3, se v úvodní desetiminutovce dostal do vedení 2:0. Tampa ale dokázala dvěma góly ještě před přestávkou srovnat na 2:2. Penguins měli od začátku střeleckou převahu a přestříleli soupeře v poměru 41:21, další dvě třetiny ale žádný gól nepadl.
Až v první minutě prodloužení se domácí dostali do rychlého přečíslení, Bryan Prust postrčil puk Crosbymu a ten přesnou ranou nad vyrážečku brankáře Andreje Vasiljevského rozhodl. Osmadvacetiletý lídr Penguins skóroval poprvé po osmi zápasech a připsal si čtvrtý gól v letošním play-off. "Ať už jsem se v posledních utkáních střelecky trápil, nebo ne, je to skvělý pocit. Myslím, že jsme si to dnes zasloužili," řekl Crosby.
"Myslím, že celou třetí třetinu jsme byli jasně lepší. Dostali jsme je pod tlak a na začátku prodloužení jsme to konečně dokázali využít," poznamenal útočník Pittsburghu Patric Hörnqvist. Třetí třetinu vyhráli Tučňáci na střely 19:6 a prodloužení 3:0.
Smolný zápas odehráli v dresu Lightning Ondřej Palát a Andrej Šustr. První jmenovaný při úvodním gólu Pittsburghu v 5. minutě nedokázal odpálit puk před brankou do bezpečí a Matt Cullen otevřel skóre. O pět minut později se zase střela Nicka Bonina odrazila o Šustrovy brusle k Philu Kesselovi a ten pohodlně zvýšil na 2:0.
"Nepodali jsme dnes nejlepší výkon," přiznal útočník Tampy Tyler Johnson. "Soupeř se dostal do několika rychlých brejků a využil je. Pittsburgh má hbitý tým a my jim až příliš často odevzdávali puk. Tohle musíme zlepšit."
Východní konference - 2. zápas:
Pittsburgh - Tampa Bay 3:2 v prodl. (2:2, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 5. Cullen, 10. Kessel, 61. Crosby - 17. Stralman, 20. Drouin. Střely na branku: 41:21. Diváci: 18 534. Hvězdy zápasu: 1. Crosby, 2. Letang (oba Pittsburgh), 3. Drouin (Tampa). Stav série: 1:1.
