Švédové mohou v Pekingu počítat s jedním z nejlepších obránců NHL Hedmanem
Důležitá součást úspěchů Tampy Bay v posledních dvou sezonách NHL nebude chybět pod pěti kruhy v Pekingu ve švédském dresu. Obránce Victor Hedman, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Lightning, je jedním ze tří odtajněných jmen severského výběru pro olympijský turnaj 2022. Dalšími jsou útočníci Mika Zibanejad z New Yorku Rangers a Gabriel Landeskog z Colorada. Posledně jmenovaný startoval na olympiádě v roce 2014 v Soči a získal stříbro.
Po zveřejnění trojice z kanadského výběru – hvězdných útočníků Sidneyho Crosbyho a Connora McDavida i beka Alexa Pietrangela – potvrdil úvodní trio také trenér Švédska Johan Garpenlöv. Tři hráče jednotliví účastníci před měsícem nahlásili Mezinárodnímu olympijskému výboru a měli zůstat utajeni. Do 15. října mají svazy vybrat širší kádr až 55 kandidátů na start v Pekingu, konečné nominace budou zveřejněné na konci ledna.
Třicetiletý Hedman loni získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off a dočkal se dalšího individuálního ocenění po Norris Trophy pro nejlepšího obránce z roku 2017. V NHL má na kontě 816 zápasů a 518 bodů (114+404), v play-off pak dalších 132 utkání a 88 bodů (19+69). Účastník tří mistrovství světa naposledy reprezentoval v sezoně 2016/2017, kdy nejdříve na jejím začátku startoval na Světovém poháru v Torontu a na konci získal zlato na světovém šampionátu v Kolíně nad Rýnem a Paříži.
O dva roky mladší Landeskog bude už desátou sezonu kapitánem Colorada. Držitel Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL z roku 2012 v základní části nejlepší ligy světa nasbíral v 687 duelech 512 bodů (218+294) a v play-off ve 49 utkáních zaznamenal 45 bodů (16+29). Vedle stříbra z olympiády dosáhl s výběrem Tří korunek na zlaté medaile na MS v letech 2013 ve Stockholmu a 2017.
Rovněž osmadvacetiletý Zibanejad při svém dosud jediném startu na velké mezinárodní akci byl v roce 2018 při triumfu Švédska na mistrovství světa v Dánsku. V NHL sehrál 604 utkání s bilanci 434 bodů (200+234) a v play-off si ve 31 zápasech připsal 19 bodů (5+14).
