Startuje předkolo, mátožné obhájce z Třince vyzve Litvínov. Teď je to úplně jiná soutěž, věří kanonýr Růžička

Třinec bude hrát po zlatém hattricku o čtvrtý triumf po sobě, v základní části ale skončil až šestý. Oceláře nezastihl závěr základní části v optimální pohodě a vyhráli jen čtyři z posledních šestnácti zápasů.

"Teď je to úplně jiná soutěž. Věřím tomu, že my kluky na play-off máme. Prošli jsme si těmi boji a budeme v tom chtít pokračovat, ale půjdeme do toho pokorně. Litvínov je těžký soupeř. Každý tým v lize je ale nepříjemný. Uvidíme, s čím přijdou. Je hlavně na nás, abychom se připravili," zdůraznil útočník Martin Růžička.

"Vzájemná utkání máme lepší, ale třikrát se rozhodovalo v prodloužení. Litvínov má navíc solidní formu, v posledním kole porazili Olomouc 5:1. Je to těžký soupeř," podotkl třinecký kouč Zdeněk Moták.

Litvínov sice ve vzájemných kláních sezony předčil Třinec až na čtvrtý pokus, když nedávno zvítězil doma 4:3 po nájezdech, ale v závěru základní části měli "chemici" výbornou formu a uspěli šestkrát v řadě.

"Máme formu a Třinec na tom není nejlépe. Myslím, že nemají ideální rozpoložení. Jdeme do play-off s tím, že chceme překvapit a necháme na ledě všechno," prohlásil útočník Šimon Stránský.

Oceláře považuje za velice těžkého soka k překonání. "Třinec bude mít v hlavě to, že se jim aktuálně nedaří a mají na sobě velký tlak, protože budou obhajovat titul. My toho můžeme využít a jen překvapit," věřil Stránský.

"Mají extrémně kvalitní ofenzivně laděný tým a obrovské zkušenosti s play-off. Vyhrát třikrát za sebou titul není náhoda. My budeme dělat všechno pro to, aby pro nás sezona byla co nejdelší," dodal trenér Karel Mlejnek.

Liberec prohrál jen velmi těsně dostihy s Hradcem Králové o čtvrté místo, které zaručovalo jako poslední přímý postup do čtvrtfinále.

"Samozřejmě je to škoda, že jsme se do čtyřky nakonec o kousíček nedostali. Už na to ale nesmíme myslet. Chceme se proti Plzni prezentovat naší hrou a pokračovat v povedených výkonech, které v posledních zápasech předvádíme," prohlásil obránce Michal Ivan.

"Všechny série v play-off jsou náročné. Plzeň má velmi rychlé a bruslivé mužstvo a my se na ni nachystáme jako na každého jiného soupeře," doplnil trenér Patrik Augusta, jehož tým uzavřel dlouhodobou fázi soutěže povedenou sérií devíti výher.

Indiáni naproti tomu končili ve zcela opačném rozpoložení. Plzeň usilovala stejně dlouho o vítězství a za těchto devět zápasů uhrála jediný bod. I proto se Západočeši propadli až na dvanácté místo.

"Nemá už cenu se v tom nějak babrat. Začíná prakticky úplně jiná soutěž. Kluci ví, o co hrají, je to vlastně týden, který může rozhodnout o tom, jestli je sezona úspěšná, nebo neúspěšná. Chceme, aby přemýšleli již jen o Liberci a zápasech, které přijdou," uvedl trenér Petr Kořínek.

Na sedmou příčku vyšplhalo díky povedené čtvrté čtvrtině Brno. Proti Mladé Boleslavi se ale Kometě během sezony vůbec nedařilo.

"Čtyřikrát jsme s ní prohráli. Boleslav v posledních sezonách hrála semifinále, což svědčí o její kvalitě. My jsme outsideři, ale pohár chceme, to se nevylučuje," řekl hlavní kouč Patrik Martinec.

Bruslaře povede do boje kouč Jiří Kalous, jenž v minulé sezoně vedl právě Brno. "Samozřejmě ten tým dobře znám. V play-off bývají ještě silnější a v domácím prostředí jsou pro ně fanoušci opravdu něco jako šestý hráč. Vzájemná bilance v sezoně se maže a s tou sérií nebude mít nic společného," varoval Kalous.

Teoreticky nejvyrovnanější by měla být na základě umístění po základní části série mezi osmou Olomoucí a devátými Karlovými Vary.

"Je to nepříjemný soupeř, který hodně bruslí, takže jim to budeme muset narušit, abychom vyhráli. Bilanci s Energií letos máme 2:2, bude to určitě vyrovnaná série," předpověděl obránce Lukáš Mareš, jehož tým se poslední dobou potýkal s rozsáhlou marodkou.

"Už před tím posledním zápasem jsme věděli, že to bude Olomouc, nebo Brno. Těžko bychom si vybírali, kdo je lepší nebo slabší. Chceme postoupit dál. Začínáme sérii sice venku, ale nehraje to pro nás žádnou roli," uvedl karlovarský útočník Petr Koblasa.