Sexuální útok se nestal. Soud osvobodil bývalé hokejisty kanadské dvacítky
Soud zprostil viny pět kanadských hokejistů obžalovaných ze sexuálního napadení ženy v hotelovém pokoji po galavečeru na oslavu triumfu na juniorském mistrovství světa v roce 2018. Před soudem stanuli bývalí hráči NHL Carter Hart, Michael McLeod, Cal Foote, Dillon Dube a Alex Formenton. Soudkyně Maria Carrocciaová označila výpověď ženy, která hráče obvinila, za nedostatečně důvěryhodnou.
Kauza se týkala incidentu z června 2018, který se stal po svazové akci na oslavu titulu na MS do 20 let v kanadském Londonu. Dotyčná žena vypověděla, že ji hráči v hotelovém pokoji několik hodin sexuálně zneužívali. Všech pět obviněných hokejistů vinu popíralo a tvrdilo, že iniciátorkou sexuálních aktivit byla ona sama.
Soudkyně osvobozující verdikt zdůvodnila mimo jiné tím, že žena měnila svou výpověď. Zdůrazňovala, že byla v tu noc opravdu opilá, ale to nepotvrzují záznamy z baru a hotelu ani výpovědi ostatních.
Obhájci hokejistů u soudu přehráli dvě krátká videa pořízená McLeodem, na nichž je žena zachycená v kritickou noc. Na jednom z nich říká, že se vším souhlasí. Sama ale u soudu vypověděla, že to neodpovídalo tomu, jak se cítila.
Zastřešující organizace kanadského hokeje se s ženou, která hráče obvinila, nejprve vyrovnala mimosoudně. Za svůj přístup k případu si tehdy vysloužila ostrou kritiku a federální vláda následně svazu na deset měsíců pozastavila finanční podporu. Spolupráci s organizací přerušili i někteří sponzoři. Kvůli aféře rezignovalo celé vedení svazu.
Policie nejprve vyšetřování v roce 2019 uzavřela, ale žena v roce 2022 obvinila svaz znovu. Následně policie kauzu znovu otevřela a úřady hráče na začátku loňského roku obvinili. Čtyři z nich tehdy hráli v NHL – Dube za Calgary Flames, Hart za Philadelphii Flyers a McLeod s Footem za New Jersey Devils. Formenton dříve působil v Ottawě Senators. Všem byla pozastavena činnost a nikdo z nich není na soupisce žádného týmu zámořské profesionální soutěže.
Incident od roku 2022 samostatně vyšetřuje i NHL. Zatím ale závěry nezveřejnila. Komisionář Gary Bettman v únoru uvedl, že jejich publikování bude záviset na tom, co soutěži umožní platná legislativa.
