San Jose vybojovalo postup v prodloužení
Tampa (USA) - Svůj druhý mečbol využili v prvním kole play-off NHL hokejisté San Jose, kteří zvítězili v Los Angeles 4:3 v prodloužení a vyhráli sérii 4:2. Vítězný gól vstřelil ve třetí minutě nastaveného času kapitán Joe Thornton. Tampa Bay odvrátila druhou hrozbu vyřazení, když zvítězila v šestém utkání nad Pittsburghem 4:2 a srovnala stav série z 1:3 na 3:3. O postupujícím tak rozhodne až sedmý zápas ve středu v Pittsburghu.
Rozhodující okamžiky utkání mezi Tampou a Pittsburghem se odehrály na začátku třetí třetiny, do níž Lightning vstoupili za příznivého stavu 2:1. Ve 44. minutě vyrovnal Jordan Staal, už o 67 sekund později však vrátil domácím vedení hrdina večera Steve Downie, který si připsal asistence u obou předchozích branek. V polovině třetí třetiny pak zvýšil na 4:2 Ryan Malone a domácí už si náskok pohlídali. "Každý, kdo sledoval naše zápasy v letošní sezoně, ví, že si zakládáme na neznámých hrdinech," narážel kouč Tampy Guy Boucher na výkon Downieho, který vstřelil svůj premiérový gól v play-off.
Jedním z klíčových momentů večera bylo také trestné střílení v 30. minutě, kdy český obránce Pavel Kubina podrazil unikajícího Chrise Connera a ten měl jedinečnou šanci srovnat na 2:2. Sedmadvacetiletý útočník však potvrdil, že nepatří mezi elitní střelce; při nájezdu se mu puk svezl z čepele hokejky, nechal ho za sebou, a přestože nakonec vystřelil, pro brankáře Dwaynea Rolosona nebyl problém ránu z velkého úhlu zneškodnit.
Tučňáci se po zápase snažili skrýt zklamání z toho, že promarnili druhou šanci vybojovat postup do druhého kola. A odmítli, že by teď byli v psychické nevýhodě. "Nezáleží na tom, jestli jsme vedli 3:1 nebo 3:2. Pořád musíme vyhrát příští zápas. Snažíme se to proto brát pozitivně," poznamenal brankář Marc-Andre Fleury.
Urputná snaha Los Angeles nestačila
Hokejisté Los Angeles v šestém duelu se San Jose třikrát prohrávali, pokaždé však dokázali vyrovnat. V závěru základní hrací doby měli navíc jedinečnou šanci strhnout vítězství na svou stranu a také si vynutit sedmý zápas.
V 57. minutě totiž hostující útočník Jamie McGinn narazil na mantinel Brada Richardsona a dostal trest na pět minut a do konce utkání. Králové však dlouhou přesilovku, která se protáhla až do prodloužení, promarnili a krátce poté, co se síly na ledě vyrovnaly, vstřelil Joe Thornton postupový gól.
