Radim Rulík po květnovém mistrovství světa skončí na lavičce českého týmu a převezme extraligové Kladno. Trenér, jenž dovedl národní výběr na domácím světovém šampionátu v roce 2024 k titulu mistrů světa, povede Rytíře se svými reprezentačními asistenty Markem Židlickým a Ondřejem Pavelcem.
V realizačním týmu Kladna zůstanou dosavadní trenér brankářů Radek Jirátko a jako asistent Tomáš Plekanec, který je zároveň sportovním ředitelem klubu. Na konci loňského roku Plekanec nahradil v roli hlavního kouče Davida Čermáka a dovedl tým do předkola play-off, v němž Rytíři vypadli až po velkém boji 2:3 na zápasy s pražskou Spartou.
„S klukama z nároďáku jsem se na lavičce potkal před třemi lety. Máme dobrou partu, dlouhodobě nám to spolu funguje a sedli jsme si i lidsky. Když mi pak (majitel klubu) Tomáš Drastil nabídl u Rytířů pozici sportovního ředitele Rytířů, bylo pro mě přirozené oslovit i Radima Rulíka, Marka Židlického a Ondřeje Pavelce. Jsem rád, že je zaujala kladenská vize a že se nám podařilo spolupráci dotáhnout,“ řekl Plekanec.
Rulík se rozhodl u reprezentace skončit, i když dostal nabídku prodloužit smlouvu o další dva roky. Šedesátiletý kouč v extralize vedl naposledy v sezoně 2022/2023 Pardubice. V minulosti trénoval také Mladou Boleslav a Litvínov, s kterým vybojoval v roce 2015 extraligový titul.
Rulíkovu budoucnost nastínil Hokej bez červené – podcast s Robertem Zárubou:
Rulík vede reprezentaci od června 2023, kdy nahradil odvolaného Kariho Jalonena. K seniorskému týmu se i se svými asistenty přesunul od juniorského výběru, který dovedl k zisku stříbrných medailí na šampionátu hráčů do 20 let.
„Včera jsem s Radimem seděl a sdělil mi, že nebude pokračovat dále. Důvody jsou, že společně s dvacítkou byl u reprezentací čtyři roky a chce se věnovat denní práci,“ řekl prezident svazu Alois Hadamczik. Dodal, že svaz byl s Rulíkovou prací maximálně spokojený, proto mu po olympiádě v Miláně nabídl novou dvouletou smlouvu.
„Vedle toho, že si sestavil výborný tým trenérů a stali jsme se mistry světa, byli ve finále s dvacítkou, tak se podílel na tom, že jsme zavedli jednotný tréninkový systém. A Radim nám v rozvoji mládeže bude pomáhat i po mistrovství světa a svém konci,“ uvedl Hadamczik. „Nejsem naštvaný, že se rozcházíme. Spíše mi to je líto. Počítali jsme s tím, že zavedeme dlouhodobou koncepci, jako mají například ve Švýcarsku. Jeho rozhodnutí ale respektuji a děkuji mu za práci, kterou odvedl,“ řekl svazový šéf.
O Rulíkově nástupci by chtěl mít jasno do květnového MS. „Tak, aby noví trenéři mohli jet na mistrovství a sledovat hráče,“ uvedl Hadamczik. Jisté podle něj je, že i nadále národní tým povede český kouč.
V první sezoně reprezentace pod Rulíkovým vedením ovládla domácí MS, loni na vrcholném turnaji prohrála ve čtvrtfinále ve Stockholmu se Švédskem. Na únorových olympijských hrách Rulíkův výběr vypadl rovněž ve čtvrtfinále po porážce s favorizovanou Kanadou 3:4 v prodloužení.
Rulíka by mohl nahradit bývalý kouč pražské Sparty Pavel Gross, teoreticky by se k seniorskému týmu mohl přesunout i Zdeněk Moták, jenž byl v lednu jmenován nástupcem Patrika Augusty u juniorského týmu.
