Palát zažil rekordní večer, připsal si vítězný gól a čtyři body
New York - Na Silvestra jen tak nezapomene český hokejový útočník Ondřej Palát. Poprvé v kariéře v NHL si připsal v jednom utkání čtyři body, když gólem a třemi asistencemi přispěl k výhře Tampy Bay 5:1 v Buffalu. Jeho trefa byla navíc vítězná a Palát byl po zásluze vyhlášen první hvězdou zápasu. Trefil se také za Flyers Jakub Voráček, čímž si upevnil vedoucí pozici v tabulce produktivity. Skórovali rovněž Tomáš Fleischmann, Aleš Hemský a David Krejčí.
Buffalo - Tampa 1:5
Ondřej Palát začal své galapředstavení v 8. minutě, kdy pomohl vybojovat puk v útočném pásmu a poté vyzval ke skórování Matthewa Carleho. Střelecky se třiadvacetiletý rodák z Frýdku-Místku prosadil minutu před koncem druhé třetiny, když v přesilové hře překonal brankáře Jhonase Enrotha přesnou střelou švihem z kruhu pro vhazování a dostal Lightning do vedení 2:1. Ve třetí třetině pak zaznamenal asistenci u dvou ze tří gólů, jimiž hosté potvrdili svůj triumf.
Vedle Paláta se na něm podíleli kolegové z útočné formace Nikita Kučerov, který dal dva góly, a Tyler Johnson, jenž si připsal tři asistence. "Od chvíle, co hrají pohromadě, předvedla tahle formace pár kouzel," prohlásil trenér Jon Cooper. "Johnson a Palát spolu hrávali už na farmě, takže se dobře znají. A Kučerov je skvěle doplňuje, jako by to byl poslední dílek do skládačky, který jim scházel," popsal Cooper. Jeho tým si připsal čtvrtou výhru v řadě a s 52 body vládne Východní konferenci. "V pondělí rozhodl zápas Steven Stamkos, dnes tihle mladí kluci. Když to takhle bude fungovat, budeme dál a dál sbírat vítězství," dodal kouč.
Palát vylepšil své letošní statistiky na devět gólů a 18 asistencí. S 27 body je třetím nejproduktivnějším českým hráčem v lize za Jakubem Voráčkem a Jiří Hudlerem.
Colorado - Philadelphia 4:3 v prodloužení
Voráček v 11. minutě otevřel skóre utkání v Denveru díky tvrdé ráně z voleje v přesilové hře a po dvou zápasech, v nichž vyšel bodově naprázdno, se radoval z patnáctého gólu v sezoně. Po utkání ale cítil frustraci, protože jeho tým sice ve třetí třetině otočil skóre z 1:2 na 3:2, ale nakonec musel spolknout třetí porážku v řadě. "Je to zklamání. Byli jsme pár minut od zisku dvou bodů. Ale bohužel jsme udělali několik chyb a ty nás stály zápas. Nevím, jak to vypadalo z tribuny, ale podle mě jsme byli dneska lepším týmem," prohlásil Voráček, který má aktuálně na svém kontě 47 bodů za 15 branek a 32 asistencí.
Calgary - Edmonton 4:3 v prodl.
Jiří Hudler přihrál na vítězný gól Calgary, které porazilo nejhorší tým ligy Edmonton 4:3 v prodloužení. Byla to Hudlerova 24. asistence v průběhu této sezóny.
Dallas - Arizona 6:0
Ve druhém zápase za sebou skóroval Aleš Hemský a svou čtvrtou trefou v sezoně přispěl k vysokému vítězství Dallasu 6:0 nad Arizonou. Tyler Seguin si připsal pouze jednu asistenci, a tak v kanadském bodování stále ztrácí tři body na vedoucího Voráčka.
Florida - NY Rangers 2:5
Z českých hokejistů se poslední den v roce trefil ještě Tomáš Fleischmann, který ale neodvrátil porážku Floridy 2:5 s celkem New York Rangers.
Boston - Toronto 3:4 SN
A skóroval i David Krejčí, jehož Boston podlehl Torontu 3:4 po nájezdech. Krejčí byl vyhlášen druhou hvězdou utkání.
Detroit - New Jersey 3:1
Na vítězství nad Pittsburghem nedokázali navázat hráči New Jersey, kteří prohráli 1:3 v Detroitu. Dlouho přitom drželi naději na dobrý výsledek, a od 36. minuty dokonce vedli 1:0 zásluhou prvního gólu Joea Whitneyho v sezoně. Jenže dvě minuty před koncem druhé třetiny zaváhal jinak bezchybný gólman Cory Scheider, když betonem neutěsnil prostor u své levé tyčky a Darren Helm výjezdem zpoza branky vyrovnal. Na konci 55. minuty pak Henrik Zetterberg povedenou tečí strhl vedení na stranu Red Wings, které o pouhých 36 sekund později navýšil po rychlém protiútoku znovu Helm.
"Nepodali jsme špatný výkon. Hráli jsme podle taktických pokynů a poctivě jsme bránili. Ale bohužel nám došly síly. Bránili jsme se několikrát v oslabení a dva z našich obránců museli strávit na ledě příliš mnoho času," litoval manažer a zároveň kouč Lou Lamoriello, jemuž kvůli zdravotním problémům chybělo osm hráčů základní sestavy včetně Patrika Eliáše a Martina Havláta. Jaromír Jágr v zápase nebodoval.
