Palát rozhodl o výhře Tampy, Hertlův gól San Jose nestačil

Lightning se prosadili jako první ve 12. minutě z přesilové hry zásluhou středního útočníka Yanniho Gourdeho. Vyrovnání zařídil premiérovou brankou v play-off v kariéře dvacetiletý obránce Charlie McAvoy.

V prostřední části si Tampa vzala vedení zpátky. Palát v obranné třetině domácích zachytil Pastrňákovu přihrávku a vyhozením po mantinelu přenesl hru na druhou stranu, kde se puku ujal centr Brayden Point a nahrál zakončujícímu Tyleru Johnsonovi.

Rozhodující trefa frýdecko-místeckého rodáka přišla v 55. minutě. Point v útočném pásmu Tampy vystihl zpětný pas forvarda Bruins Brada Marchanda a přiťukl puk najíždějícímu Palátovi, který přesně zamířil na vzdálenější tyč do horního rohu branky Tuukky Raska.

Bek Torey Krug i za Pastrňákova přispění vrátil Boston na dostřel, ale floridský celek už hostům více nepovolil. Do prázdné branky přidal pojistku Point, který se podílel na všech akcích Lightning a utkání zakončil s bilancí čtyř bodů za gól a tři asistence.

"Jedno utkání jsme tady zvládli, ale víte, jak to v životě chodí. Po něčem bažíte, získáte to, a pak chcete ještě víc. Přáli jsme si vést 2:0 na zápasy. Teď se musíme soustředit na další souboj," řekl Pastrňák. Jednadvacetiletý rodák z Havířova vévodí kanadskému bodování vyřazovací části s 18 body o bod před Jakem Guentzelem z Pittsburghu. Díky 13 přihrávkám je i nejlepším nahrávačem.

Druhý útok Tampy ve složení Palát – Point – Johnson nasbíral dohromady sedm bodů a napravil tak dojem z prvního zápasu, z něhož si po prohře 2:6 odnesl 12 záporných bodů.

"Věříme si. Minulé utkání se nám nepovedlo a potřebovali jsme přijít s odpovědí. Tvrdě jsme bojovali a odměnou nám byla řada šancí," uvedl Johnson.

"Zhostili se hlavní role," podotkl kouč Tampy Jon Cooper. "Hodně jsme se bavili o tom, abychom se ujali vedení a museli nás dotahovat. První branka nám hodně pomohla," dodal.

V San Jose začaly padat góly až ve druhé třetině a Golden Knights ji ovládli 3:1, když skórovali třikrát v rozmezí necelých pěti minut. "Po většinu zápasu jsme kontrolovali hru, povedla se nám spousta věcí. Jen ve druhé části jsme na zhruba čtyři minuty ubrali nohu z plynu," okomentoval výpadek křídelní útočník Evander Kane.

Dvougólové manko se Sharks podařilo smazat právě díky Kaneovi a Hertlovi, který se necelé dvě minuty před koncem třetího dějství prosadil ze závaru před brankou. V nastaveném čase zařídil švédský útočník William Karlsson výhru pro nevadské mužstvo. Vegas tak oplatilo San Jose porážku z druhého prodloužení, Hertl byl vyhlášen třetí hvězdou večera.

"Vítězství o nás hodně vypovídá. Je těžké, když přijdete o dvoubrankový náskok, dostali se do ráže. (Brankář Marc-André) Fleury chytal skvěle a dal nám šanci uspět," ocenil výkon trojnásobného vítěze Stanley Cupu forvard James Neal.