Ottawa si vynutila rozhodující zápas, doma vydřela výhru 2:1
Ottawa - Hráči Nashvillu si budou muset na jméno svého soupeře v souboji o Stanley Cup ještě počkat. Ottawa si ve finále Východní konference NHL vynutila rozhodující sedmý zápas, když doma udolala Pittsburgh 2:1 a vyrovnala stav série na 3:3. Klíčovou postavou Senators, kteří se oklepali z předchozího debaklu 0:7, byl brankář Craig Anderson, jenž zneškodnil 45 z 46 střel.
"Nemůžete změnit, co se stalo. Musíte se koukat dopředu, těšit se na další zápas. Jakmile se vám nepovede zápas, jste střídán, je potřeba to hodit za hlavu, když opouštíte kluziště," uvedl Anderson, který v minulém duelu pustil v první třetině čtyři branky z 14 střel.
"Snažil jsem se maximálně koncentrovat na to, co se děje teď, abych byl připraven co nejlépe zasáhnout. Z toho se pak skládá velký obraz, výsledek," podotkl.
Po bezgólové první třetině udeřil nejdříve Pittsburgh, ale trefa Trevora Daleyho nebyla po rozboru u videa uznána, protože předtím nedovoleně atakoval Andersona.
Vzápětí už ale hosté vedli. Nejproduktivnější hráč letošního play-off Jevgenij Malkin se cestou od zadního mantinelu odpoutal od svého strážce a prosadil se dorážkou vlastní střely.
Senators ovšem na přelomu druhé a třetí třetiny otočili skóre góly Bobbyho Ryana a Mikea Hoffmana. Domácí vyrovnali při přesilové hře pět na tři a Matta Murrayho v brance Pittsburghu překonali po téměř sto minutách.
Rozhodující úder zasadil Hoffman v čase 41:34 parádní střelou z levého kruhu. "Minulé utkání jsme byli mimo včetně mě. Byl jsem hrozný. Z každé chyby, kterou jsme udělali, soupeři skórovali. Ale to o nich víme, že dokážou potrestat vaše zaváhání. V pondělí jsme si zápas rozebrali, vyříkali si to a byli odhodláni vyhrát, ať se děje cokoliv. A teď se každý hráč vydal na maximum, předvedli jsme velký obrat ve srovnání s pátým utkáním," prohlásil Hoffman.
Pittsburghu nebylo nic platné, že v utkání soupeře přestřílel 46:30. "Šance jsme si vypracovali, měli jsme některou z nich proměnit. Pravděpodobně jsme si zasloužili lepší výsledek, ale tak to v hokeji chodí. Pokud předvedeme stejný výkon i příště, máme slušnou šanci vyhrát," řekl kapitán Penguins Sidney Crosby.
Ottawa - Pittsburgh 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky: 34. Ryan, 42. Hoffman - 25. Malkin. Střely na branku: 30:46. Diváci: 18 111. Hvězdy zápasu: 1. Hoffman, 2. Ryan, 3. Anderson (všichni Ottawa). Stav série: 3:3.
