Vejmelka opět podržel Arizonu. Hlavní strůjce výhry byl vyhlášen i první hvězdou
První sezona v NHL je pro něj průlomová a stále to potvrzuje. Hokejový brankář Karel Vejmelka kryl na ledě Seattlu 34 střel, dovedl Arizonu k vítězství 5:2 a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu. Filip Hronek přispěl asistencí k vítězství Detroitu 6:3 na ledě Philadelphie. Další český hráč ve středu nebodoval.
Vejmelka chytal druhý zápas ve dvou dnech a spravil si náladu i statistiky. Připsal si první výhru od 20. ledna a po pěti prohrách, v nichž pustil 24 branek.
Arizona vedla po čtyřiceti minutách po gólech Phila Kessela a Nicka Schmaltze 2:0, ale do závěrečné části vstoupila špatně. Při vlastní přesilové hře inkasovala z hole Colina Blackwella, který překonal Vejmelku střelou z pravého kruhu za cinkotu vzdálenější tyče. Brzy Anton Strälman zvýšil, ale v 56. minutě zdramatizoval zápas Calle Järnkrok, který zakončil rychlý protiútok do prázdné branky. Power play ale Seattlu nevyšla a dvakrát v ní inkasoval.
Vejmelka zneškodnil v úvodní třetině všech patnáct pokusů včetně gólových šancí Yanni Gourdeho a Järnkroka, při jehož střele se rychle ohlédl, zda mu puk neprošel do branky. Dvakrát mu v úvodní pasáži pomohla i tyč a nejlepší zákrok předvedl v polovině zápasu, kdy se v přečíslení dva na jednoho rychle přesunul proti střele Jordana Eberleho do odkryté branky. Výtečný zásah vyrážečkou zachránil tým od vyrovnání na 1:1.
"Je schopen neuvěřitelných výkonů," řekl trenér Arizony André Tourigny o českém brankáři. "Byl rozdílovým hráčem. Vytáhl klíčové zákroky v důležitých chvílích a tím nám dal šanci se odrazit. Zápas pak rozhodly podle mě dva momenty. Zákrok (Vejmelky) ve druhé třetině při jejich přečíslení a gól na 3:1," dodal.
Arizona se rychle oklepala z den staré porážky 1:5 ve Vancouveru, kde Vejmelka zastavil 24 z 29 střel. "Lépe jsme tvořili hru, více jsme drželi puk na hokejkách. Také jsme udělali větší chaos v jejich pásmu a vytvořili si víc závarů před brankou," vypíchl rozdíly oproti předchozímu utkání Schmaltz, autor dvou gólů. "A samozřejmě náš gólman chytal velmi dobře," podotkl.
Hronek se zapsal do statistik v sedmé minutě, kdy jeho střelu od modré čáry dorazil Dylan Larkin a dostal Detroit do vedení 2:1. Při ráně českého beka clonil před brankou také Filip Zadina. Ten v zápase vypálil čtyřikrát, ale nevylepšil bilanci 5+9 z 46 utkání této sezony.
Detroit si klíčový náskok vypracoval zhruba v polovině utkání, kdy díky gólům Piuse Sutera a Robbyho Fabbriho odskočil do vedení 4:2. Philadelphia sice rychle snížila, ale ve třetí třetině si hosté pojistili vítězství dalšíma dvěma brankami.
Chicago si vytáhlo z farmy Lukáše Galvase, který si v lednu připsal první tři starty v NHL, a s českým obráncem v sestavě zvítězilo 4:1 v Edmontonu. Hlavními strůjci úspěchu byli Marc-Andre Fleury, jenž kryl čtyřicet střel, a Alex DeBrincat, autor gólu a dvou asistencí. Galvas odehrál patnáct minut a Blackhawks, kteří mají celkově negativní bilanci, přináší týmu štěstí - ve všech jeho čtyřech utkáních v NHL Chicago naplno bodovalo a inkasovalo dohromady jen pět branek. Galvasův spoluhráč Dominik Kubalík vyšel počtvrté v řadě naprázdno.
Dallas zdolal doma Nashville 4:3, ale přišel o Radka Faksu. Český útočník odstoupil v průběhu třetí třetiny kvůli blíže nespecifikovanému zranění a trenér Rick Bowness neměl po zápase bližší informace.
New York Islanders rozhodli o výhře ve Vancouveru 6:3 pěti góly v úvodní třetině včetně tří branek, které vměstnali ve čtvrté minutě do 31 sekund. Calgary rozneslo Vegas 6:0 a na výhře se podíleli Michael Backlund čtyřmi body (1+3) a Matthew Tkachuk třemi (1+2). Osmé čisté konto v sezoně si díky 28 zásahům připsal Jacob Markström, jemuž kryl záda Daniel Vladař.
NHL:
Philadelphia - Detroit 3:6 (2:2, 1:2, 0:2)
Branky: 4. Ratcliffe, 7. Sanheim, 32. Laughton - 3. D. Larkin, 7. Raymond (Hronek), 27. P. Suter, 31. Fabbri, 49. G. Smith, 60. Naměstnikov. Střely na branku: 24:34. Diváci: 13 243. Hvězdy zápasu: 1. D. Larkin, 2. Fabbri (oba Detroit), 3. Ratcliffe (Philadelphia).
Dallas - Nashville 4:3 (1:1, 2:2, 1:0)
Branky: 9. a 37. Robertson, 38. Hintz, 44. Glendening - 15. Tolvanen, 37. Duchene, 40. Trenin. Střely na branku: 27:23. Diváci: 17 780. Hvězdy zápasu: 1. Robertson, 2. Hintz (oba Dallas), 3. Josi (Nashville).
Edmonton - Chicago 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
Branky: 27. Draisaitl - 2. DeBrincat, 3. Hagel, 42. D. Strome, 50. Dach. Střely na branku: 41:30. Diváci: 9150. Hvězdy zápasu: 1. M.-A. Fleury, 2. DeBrincat (oba Chicago), 3. Draisaitl (Edmonton).
Calgary - Vegas 6:0 (3:0, 1:0, 2:0)
Branky: 27. a 56. Mangiapane, 6. J. Gaudreau, 13. Backlund, 16. E. Lindholm, 44. M. Tkachuk. Střely na branku: 33:28. Diváci: 9639. Hvězdy zápasu: 1. Backlund, 2. M. Tkachuk, 3. Markström (všichni Calgary).
Seattle - Arizona 2:5 (0:1, 0:1, 2:3)
Branky: 41. Blackwell, 56. Järnkrok - 35. a 59. Schmaltz, 5. Kessel, 42. Strälman, 59. Galchenyuk. Střely na branku: 36:27. Karel Vejmelka odchytal za Arizonu celé utkání, inkasoval dvě branky z 36 střel a úspěšnost zásahů měl 94,4 procenta. Diváci: 17 151. Hvězdy zápasu: 1. Vejmelka (Arizona), 2. Blackwell, 3. Järnkrok (oba Seattle).
Vancouver - NY Islanders 3:6 (1:5, 2:0, 0:1)
Branky: 19. Ekman-Larsson, 34. E. Pettersson, 35. L. Schenn - 4. Parise, 4. Nelson, 4. Lee, 14. Cizikas, 17. Barzal, 55. Martin. Střely na branku: 37:27. Diváci: 9268. Hvězdy zápasu: 1. Cizikas (NY Islanders), 2. L. Schenn (Vancouver), 3. Parise (NY Islanders).