Tři body Paláta na výhru New Jersey nestačily, Vejmelka zářil proti St. Louis

První dvě třetiny zápasu mezi New Jersey a Torontem nabídly pouze dvě branky. Devils na vedoucí gól Calle Järnkroka odpověděli ve 37. minutě, kdy se po Palátově tlaku na brankovišti prosadil Erik Haula.

V úvodu třetí části poslal Maple Leafs do vedení Mitchell Marner, jenž v oslabení využil zaváhání Tima Meiera na modré čáře a v samostatném úniku si pohrál s Vítkem Vaněčkem v brance domácích.

Přesilovka Devils ale pokračovala a domácí ji dokázali využít. Palát se dostal před gólmana Ilju Samsonova a nadvakrát dopravil puk za jeho záda.

O tři minuty později znovu zafungovala spolupráce na ose Palát Haula a druhý jmenovaný poprvé v zápase poslal Devils do vedení.

"Kluci ze třetí lajny hrají výborný hokej. Zvykli si na sebe a teď z toho těží. Jejich hra je založená na výborném pohybu a tlaku do branky, jsou nepříjemní pro každého soupeře," chválil Palátovu formaci trenér Lindy Ruff, jehož svěřenci vůbec nezvládli závěr dobře rozehraného zápasu.

Pět minut před koncem třetí třetiny Kämpf skvělou zadovkou vyzval ke skórování Michaela Buntinga a v čase 57:07 vystřelil výhru Maple Leafs Auston Matthews. Americký kanonýr využil přesilovku po faulu Meiera, jemuž premiéra před fanoušky Devils zhořkla.

"Byl to nešťastný zápas, na všem ale hledám to dobré. Do dalších duelů mám motivaci k tomu, abych svá zaváhání odčinil. Jsem si jistý, že příště si naše těsné vedení vzít nenecháme," řekl šestadvacetiletý Švýcar, který do New Jersey přišel na konci února ze San Jose.

Hokejisté St. Louis přestříleli Arizonu 42:28, v zakončení ale neuspěli proti Vejmelkovi. Český gólman inkasoval pouze dvakrát a za svůj výkon byl zvolen druhou hvězdou zápasu.

"To, co dnes předvedl v brance, bylo neuvěřitelné. Nevím, co víc bych k tomu řekl," pochválil ho útočník Christian Fischer.

Ani jednou ze šesti pokusů na svého krajana nevyzrál debutant v dresu Blues Vrána. Svůj gólový účet v St. Louis si mohl otevřít ve čtvrté minutě, kdy se dostal za obranu Coyotes. V úniku zvolil bekhendovou kličku, s níž si Vejmelka poradil.

Zákrok zápasu rodák z Třebíče předvedl v polovině druhé třetiny. Za stavu 1:1 ujeli Jordan Kyrou s Robertem Thomasem, jehož zakončení Vejmelka zlikvidoval lapačkou.

"Neuvěřitelný zákrok, který změnil průběh utkání. Soupeř trochu ztratil půdu pod nohama, zatímco my jsme naši hru výrazně zlepšili," uvedl trenér Arizony Andre Tourigny.

Skvělé brankářské výkony nabídl také zápas mezi Minnesotou a Calgary. Domácí Filip Gustavsson i hostující Jacob Markström za 65 minut neinkasovali, v nájezdech byli úspěšnější hráči Flames. Minnesotta i přes střelecké trápení protáhla svou bodovou sérii na deset zápasů.

Bezchybný výkon v brance Colorada předvedl Alexandar Georgijev a 13 zásahy pomohl k výhře 6:0 nad San Jose. Čtyřmi body za gól a tři asistence se blýskli Cale Makar a Valerij Ničuškin.

Obhájci Stanley Cupu vyhráli po třech prohrách a v tabulce Západní konference se posunuli před Winnipeg na sedmé místo.

Popáté za sebou vyhráli hokejisté Seattlu. Porazili Anaheim 5:2 a ze čtvrté příčky ztrácejí jen dva body na lídra západu Vegas. Golden Knights mohli svým pronásledovatelům odskočit, podlehli ale Floridě 1:2.

Druhé místo ve Východní konferenci si pojistila Carolina, jež zdolala Montreal 4:3 po samostatných nájezdech. Martin Nečas po třech zápasech, v nichž zaznamenal sedm bodů, vyšel naprázdno.

V boji o play-off uspěli sedmí NY Islanders, osmý Pittsburgh i devátá Florida. Penguins si tak udrželi tříbodový náskok.