Trápení u Islanders je minulostí, Kovář se ocitl na listině volných hráčů
Bude mít zámořské působení Jana Kováře jepičí život? Hokejový útočník definitivně skončil v New York Islanders, s kterými podepsal před dvěma měsíci jako nedraftovaný volný hráč jednoletou jednocestnou smlouvu na dva miliony dolarů. "Ostrované" zařadili osmadvacetiletého centra na takzvaný bezpodmínečný seznam volných hráčů. Z něj si může českého reprezentanta před případným ukončením kontraktu vybrat během 48 hodin jiný zájemce z NHL.
Kovář v přípravě dostal příležitost ve čtyřech zápasech a připsal si dva body za gól a asistenci. V bilanci plus/minus byl na nule, inkasoval čtyři trestné minuty a vyslal čtyři střelecké pokusy na branku.
Před týdnem v úterý byl formálně poslán na farmu, ale na soupisku Bridgeportu v AHL jej klub nezařadil. Kovář zůstal v New Yorku a vyčkával na vyřešení budoucnosti.
"Situaci intenzivně řešíme. Věřím, že jasno bude v nejbližších dnech. Mohu jen zopakovat, že NHL je pro Honzu nadále prioritou. Neřešíme jiné varianty, jako je návrat do KHL nebo přesun do jiné evropské soutěže," řekl v pondělí serveru hokej.cz Michal Sivek ze společnosti Eurohockey Services, která hráče zastupuje.
Pokud si Kováře jiný zájemce nevybere, Islanders ho budou muset vyplatit z kontraktu. Účastník pěti mistrovství světa i únorových olympijských her v Pchjongčchangu se vydal bojovat o premiéru v NHL z Magnitogorsku, kde působil od roku 2013.
Odešel tam po zisku extraligového titulu s Plzní a s Metallurgem dvakrát získal Gagarinův pohár (2014 a 2016). V KHL sehrál v základní části 285 zápasů, v nichž nasbíral 286 bodů za 97 branek a 189 asistencí. Dalších 91 bodů za 32 tref a 59 přihrávek si připsal v 83 utkáních play-off. Na světových šampionátech si Kovář připsal v 42 duelech 19 bodů za šest gólů a 13 asistencí. V šesti duelech na olympiádě zaznamenal tři branky a dvě přihrávky.
