Toronto zdolalo Tampu Bay díky mladíkům, Chicagu se vzdaluje play-off

Maple Leafs táhla mladá dvojice Nylander – Matthews

Toronto se už v 32. minutě ujalo tříbrankového vedení, ale Tampa do konce druhé třetiny snížila a na počátku třetí části v rozmezí dvaceti vteřin vyrovnala. Vítězství Maple Leafs zařídil v 45. minutě útočník James van Riemsdyk.

"Od každého zápasu očekáváme výhru, bez ohledu na soupeře. Když se postavíte proti nejlepšímu týmu v soutěži, musíte hrát na maximum a to se nám dnes povedlo," uvedl Auston Matthews, který spolu s Williamem Nylanderem (2+1) přispěl k triumfu kanadského týmu třemi body (0+3).

"Jsou hodně rychlí a dávají góly, čemuž musíme zabránit. Udávali jsme tempo hry a vytvořili si hodně šancí. Mohli jsme vyhrát, ale Nylander s Matthewsem patří k nejlepším hráčům v lize, takže příště je musíme ubránit," prohlásil zadák Victor Hedman, který odehrál 600. utkání v kariéře. Jeho spoluhráč Nikita Kučerov díky dvěma bodům jako první hráč v sezoně pokořil hranici 70 bodů a v čele soutěže produktivity si vytvořil pětibodový náskok na druhého Johnnyho Gaudreaua z Calgary.

Torontu ve Východní konferenci patří třetí místo s odstupem šesti bodů na vedoucí Lightning. "Musíme hrát pořád lépe, protože se na nás mužstva připravují. Máme před sebou dlouhou cestu. Stále nám chybí vyrovnanost výkonů. Ztrácíme náskok, protože se přestaneme soustředit. Tampa je v lize nejlepší, ale můžeme se měřit s kýmkoli," uvedl trenér Maple Leafs Mike Babcock.

Blackhawks se trápí a play-off se jim vzdaluje

Chicago si z Arizony odvezlo debakl 1:6 a prohrálo pošesté za sebou. Blackhawks, kteří v posledních devíti sezonách nechyběli ve vyřazovacích bojích, se v Západní konferenci nacházejí na dvanácté pozici a na druhou divokou kartu zajišťující účast v play-off ztrácejí už deset bodů. "Je to frustrující, protože se chceme od něčeho pozitivního odrazit, ale nejde to. Když prohráváte, ztrácíte sebevědomí," litoval útočník Chicaga Patrick Kane.

Kouče Joela Quennevillea mrzela branka Alexe Goligoskiho z ostrého úhlu na 3:1, po níž gólman Anton Forsberg přenechal místo Jeffu Glassovi. "Takovéhle střely se chytají," řekl devětapadesátiletý Kanaďan. Blackhawks trápí slabá produktivita, v jedenácti ze čtrnácti posledních duelů vstřelili dvě a méně branek.

Trocheck se blýskl proti Edmontonu hattrickem

Čtvrtou porážku v řadě utrpěl Edmonton, který doma podlehl Floridě po divoké přestřelce 5:7. Hattrickem se na výhře Panthers podílel Vincent Trocheck, dvakrát skóroval další útočník Jevgenij Dadonov. Florida i díky třem využitým přesilovkám uspěla v pátém z šesti utkání. Poprvé v dějinách NHL se stalo, že oba týmy v zápase proměnily trestná střílení.

"Čtyřem gólům jsem mohl zabránit. Když jich dáte pět, musíte vyhrát. Nepodržel jsem tým. Zamlouvala se mi naše bojovnost. Na každou obdrženou branku jsme odpověděli, ale nedokázal jsem vytáhnout zákrok navíc," mrzelo brankáře Oilers Cama Talbota, který za záda propustil šest střel.