Tampa srovnala finále Stanley Cupu, k smršti v první třetině přispěl gólem Palát
Druhé finálové utkání play-off NHL vyhrála Tampa nad Dallasem 3:2 a srovnala stav série na 1:1. K úspěchu Lightning, kteří první duel o Stanley Cup prohráli 1:4, pomohl gólem i útočník Ondřej Palát. Do zápasu hraného kvůli pandemii koronaviru bez diváků v Edmontonu zasáhl také jeho spoluhráč Jan Rutta, jenž předtím nastoupil naposledy 5. srpna.
Stars opět chyběl zraněný centr Radek Faksa a Tampě stále kapitán Steven Stamkos, přestože se zúčastnil ranního rozbruslení.
Rutta nastoupil v prvním obranném páru vedle Victora Hedmana. Start píseckého rodáka znamená, že pokud floridský celek vyhraje Stanley Cup, bude na něm jeho jméno zapsáno. Předtím nesplňoval kritéria, protože neodehrál více než polovinu utkání v základní části.
S výkonem někdejšího hráče Chicaga byl trenér Jon Cooper spokojen. "Pár střídání mu trvalo, než se do toho dostal, ale poté udělal vše, co jsme od něj žádali. Už před zraněním v základní části nám velmi pomohl. S Victorem strávil v základní části spoustu času, takže jsme věděli, že pokud se vrátí, bude v pohodě," řekl třiapadesátiletý kouč.
Na rozdíl od prvního duelu se tentokrát ujala vedení Tampa. Ve 12. minutě přihrál v přesilové hře Nikita Kučerov mezi kruhy Braydenu Pointovi, který střelou z první do horního růžku překonal gólmana Antona Chudobina.
Téměř přesně o tři minuty později navíc udeřili Lightning v další početní výhodě. Hedman nahrál Kučerovovi, který naznačil střelu, ale místo toho našel na druhé straně na levém kruhu Paláta. Rodák z Frýdku-Místku vstřelil devátý gól v letošním play-off a do statistik se zapsal po předchozích třech zápasech bez bodu.
"Puk se dobře pohyboval. Hedman a Kučerov skvěle přihráli a měl jsem před sebou odkrytou branku, takže to bylo snadné," prohlásil devětadvacetiletý Palát.
Za necelou minutu kapituloval Chudobin potřetí, když ho střelou od modré čáry překonal zadák Kevin Shattenkirk. Tři góly Tampy dělilo 3 minuty a 53 sekund. "Přesně tady jsme ztratili zápas. Většinu první třetiny jsme nehráli tak, jak jsme chtěli. Byli lepší a přesilovky si zasloužili," konstatoval útočník Stars Mattias Janmark.
Co dostalo Tampu Bay a Dallas do finále?
Poslechněte si Hokej fokus podcast.
Ve druhé třetině málem zvýraznil náskok Lightning Cedric Paquette, ale orazítkoval jen tyč. Dallas snížil ve 35. minutě při Palátově vyloučení, když nahození Johna Klingberga tečoval před brankou Joe Pavelski. Stars trvalo zužitkování přesilovky pět sekund.
Texaský celek výrazně přidal a ve 46. minutě po Klingbergově přihrávce obstaral kontaktní gól Janmark. Lightning poté překonali Chudobina počtvrté, kvůli ofsajdu ale gól Michaila Sergačova neplatil.
Stars si v závěru vytvořil tlak, na srovnání však nedosáhl. "Tlačili, ale podle mě se nám povedlo bouři přestát. Výhra je pozitivní. Podíváme se na video, rozebereme si dobré i špatné věci a půjdeme dál," konstatoval útočník Tampy Anthony Cirelli.
Obě mužstva usilují o druhý Stanley Cup v historii. Dallas se z něj radoval v roce 1999, Tampa Bay o pět let později.
Třetí souboj je na programu v noci ze středy na čtvrtek ve 2:00 SELČ.
Tampa Bay Lightning - Dallas Stars 3:2 (3:0, 0:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 12. Point (Kučerov, Hedman), 15. Palát (Kučerov, Hedman), 16. Shattenkirk (Coleman, Cirelli) - 35. Pavelski (J. Klingberg, Radulov), 46. Janmark (J. Klingberg, Radulov). Rozhodčí: Kozari, Sutherland - Amell, Barton. Vyloučení: 7:6. Využití: 2:1. Střely na branku: 31:29. Hvězdy zápasu: 1. Hedman, 2. Kučerov (oba Tampa Bay), 3. J. Klingberg (Dallas). Stav série: 1:1.
Tampa Bay: Vasilevskij - Rutta, Hedman, Černák, Sergačov, Shattenkirk, McDonagh - Kučerov, Point, Palát - T. Johnson, Cirelli, Killorn - Coleman, Gourde, Goodrow - Verhaeghe, Paquette, Maroon. Trenér: Jon Cooper.
Dallas: Chudobin - J. Klingberg, Lindell, Heiskanen, Oleksiak, Sekera, Hanley - Radulov, Seguin, Jamie Benn - Gurjanov, Pavelski, Janmark - Perry, Hintz, Kiviranta - Comeau, Dickinson, Cogliano. Trenér: Rick Bowness.
