Sparta ulovila ostříleného útočníka z NHL, Sobotka bude hrát za Pardubice
Sparta pokračuje ve zbrojení před nadcházející extraligovou sezonou. Dres klubu z hlavního města bude oblékat kanadský útočník Devin Shore, který má za sebou 10 sezon a 500 zápasů v NHL. Nového zaměstnavatele má i bývalý kapitán Pražanů Vladimír Sobotka, jenž bude působit v konkurenčních Pardubicích, a posilu představila také Olomouc. Hanáci angažovali lotyšského reprezentačního forvarda Renarse Krastenbergse.
"Devin je výborný a zkušený centr, o kterého jsme hodně stáli. Dobrý bruslař, který umí skvěle číst hru. Navíc lídr. Věříme, že může být top hráčem nejen ve Spartě, ale i v celé lize," uvedl sportovní ředitel pražského celku Tomáš Divíšek.
Třicetiletý Shore naposledy působil v Minnesotě a v aktuální sezoně odehrál 55 zápasů, v nichž vstřelil gól a přidal čtyři asistence. Dalších 15 utkání s bilancí dvou branek a osmi asistencí přidal na farmě v Iowě. Hrál i za Dallas, Anaheim, Columbus, Edmonton a Seattle. V NHL má bilanci 52 gólů a 92 asistencí v 498 zápasech, čtyřikrát si zahrál v play-off.
Nyní jej čeká první angažmá v Evropě. "Od všech, se kterými jsem mluvil, slyším jen to nejlepší. Ať už o Spartě, nebo o Praze samotné. Vypadá to jako skvělé místo, kde začít další kapitolu mé kariéry," řekl Shore. "Navíc vím, že tým má nejvyšší ambice a tlačí na zisk titulu. A to je vždy výzva, do které stojí za to jít naplno," dodal.
Shore je čtvrtou posilou Sparty pro příští sezonu. Pražané již angažovali obránce Jakuba Sirotu, Marka Pysyka a útočníka Martinse Dzierkalse.
Sobotka se upsal rivalům
Sedmatřicetiletý Sobotka se stal první ofenzivní posilou Pardubic před novou sezonou. "Je to útočník, který nám toho může hodně nabídnout. Navzdory vyššímu věku nám tento podpis dává smysl. Kvalitních centrů na trhu není mnoho. Vláďa přinese týmu zkušenosti, důraz, dobrou práci na buly a nadstandard v útočné fázi. Těšíme se na jeho zapojení do týmu," lebedil si sportovní ředitel pardubického klubu Petr Sýkora.
Účastník čtyř MS a olympijských her v Pekingu 2022 přichází na východ Čech jako volný hráč po takřka pěti sezonách ve Spartě. Ačkoli byl během posledního ročníku jedním z kapitánů, Pražané s ním dále nepočítali a poté, co klub ani tentokrát nedosáhl na kýžený mistrovský titul, se rozhodli pro přestavbu mužstva.
Jeho přesun je o to pikantnější, že právě Sparta a Pardubice byly v posledních letech vnímány jako hlavní favorité na zlato, ale ani jeden klub na vrchol nedošel. "Chtěl bych přinést zkušenost. Nejvíce mě zajímaly vysoké ambice," prohlásil Sobotka, jenž působil také v NHL, kde hrál za Boston, St. Louis a Buffalo, či z KHL.
V Pardubicích se znovu setká s dalším zkušeným útočníkem – současným kapitánem reprezentace Romanem Červenkou. Společně hráli v minulosti extraligu za Slavii a naposledy se sešli ve švýcarském Rapperswillu. "Na spolupráci s Červusem se moc těším. Bavili jsme se o tom a oba se už nemůžeme dočkat," dodal Sobotka.
Krastenbergs míří do Olomouce
Šestadvacetiletý Krastenbergs, bronzový medailista z mistrovství světa 2023, naposledy působil v Michalovcích.
"Jedná se o hráče v ideálním věku, který má bohaté reprezentační zkušenosti, zúčastnil se několika světových šampionátů a olympijských her. V předchozích sezonách si dosud pokaždé držel stabilní vysokou produktivitu, a proto věříme, že nám pomůže zvýšit útočnou sílu," konstatoval generální manažer Hanáků Erik Fürst.
Krastenbergs odehrál v poslední sezoně za Michalovce včetně play-off 56 zápasů, v nichž vstřelil 31 branek a přidal 20 asistencí. V základní části byl šestým nejproduktivnějším hráčem slovenské extraligy.
Rodák z Jelgavy v minulosti hrál v zámoří, KHL, mezinárodní lize ICEHL, ve Švédsku nebo ve Švýcarsku. Startoval na čtyřech MS a Hrách v Pekingu 2022.
