Skvělý Vokoun vychytal nulu, pro Montreal sezona skončila

Vokoun dostal v brance Pittsburghu příležitost poprvé v sérii poté, co týmová jednička Marc-Andre Fleury nepůsobila v předchozích dvou duelech jistým dojmem. Naposledy přitom atmosféru vyřazovacích bojů okusil v roce 2007 v dresu Nashvillu.

Ve velmi důležitém duelu si Vokoun vedl s přehledem, zneškodnil všech 31 střel. "Byl jsem trochu nervózní. Nesměl bych být člověk, aby to tak nebylo, každý je podle mě v play-off nervózní. Ale několikrát jsem měl štěstí a jak zápas plynul, cítil jsem se stále lépe," prohlásil Vokoun.

Gólman svůj tým několikrát podržel zejména za stavu 0:0, který trval až skoro do poloviny druhé třetiny. Pak Tyler Kennedy a Douglas Murray v rozmezí 82 sekund zajistili Pittsburghu vedení 2:0. Do té doby ale byli Tučňáci horším týmem a nebýt Vokouna, zřejmě by se zápas vyvíjel jinak. "Cítili jsme jeho jistotu a sebevědomí. Přeneslo se to pak i na zbytek mužstva a tím to všechno začalo," prohlásil na Vokounovu adresu obránce Kris Letang. "Tomáš byl oporou celý zápas. V důležitých chvílích předvedl klíčové zákroky, počínal si hodně chladnokrevně," dodal Letang.

Plekanec je pro MS volný

Postup do 2. kola play-off už si ve čtvrtek zajistili hokejisté Ottawy, kteří v kanadském derby přejeli Montreal 4:1 na zápasy. Canadiens se s play-off rozloučili na domácím ledě debaklem, poslední zápas prohráli 1:6. Asistenci u jediného gólu Montrealu si připsal Tomáš Plekanec, který byl ale zároveň na ledě u čtyř inkasovaných branek. Nyní by mohl posílit národní tým na mistrovství světa ve Švédsku.

Montreal byl v prvních dvou třetinách jednoznačně aktivnějším týmem, jenže góly dával soupeř. První vstřelil už ve 3. minutě Zack Smith, jenž doklepl puk do sítě po nejistém zákroku Petera Budaje, který v závěru minulého zápasu nahradil zraněného Careyho Price. Naopak na druhé straně svůj tým několikrát podržel Craig Andresson, jenž byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání. Ve 13. minutě pak z ojedinělého brejku zvýšil na 2:0 pro hosty Cory Conacher.

V samém závěru první třetiny se domácím podařilo snížit, jenže v polovině druhého dějství Canadiens nezvládli přesilovou hru, Kyle Turris v oslabení zvýšil na 3:1 a z tvrdého direktu už se domácí nevzpamatovali. "Oproti minulé sezoně jsme udělali pokrok a máme na čem stavět," připomněl trenér poražených Michel Therrien skutečnost, že loni Canadiens skončili až na posledním místě tabulky Východní konference.

Chicago s Frolíkem už jde také dál

Postup do druhého kola oslavil také nejlepší tým základní části Chicago, které po výhře 5:1 uzavřelo sérii s Minnesotou rovněž v poměru 4:1. Asistenci u jednoho z gólů Blackhawks si připsal Michael Frolík.