Prodloužená noc v NHL. V nastavení se radovali Maple Leafs, Devils a Golden Knights

New Jersey na domácím ledě prohrálo oba duely a do newyorské Madison Square Garden mířilo ve složité pozici. První utkání na soupeřově ledě Devils zvládli a udrželi se ve hře o postup. "Není jednoduché vyhrát čtyři zápasy. Devils jsou výborný tým, nečekali jsme, že bychom přes ně přešli bez zaváhaní. Teď už se soustředíme na čtvrté utkání," řekl po první prohře v play-off kapitán Rangers Jacob Trouba.

Výrazný podíl na výhře 2:1 v prodloužení měl gólman Akira Schmid, který ve své premiéře ve vyřazovacích bojích inkasoval jediný gól z 36 střel. Český brankář Vítek Vaněček po dvou domácích prohrách sledoval zápas pouze ze střídačky. "Bylo to rozhodnutí, nad kterým jsme strávili spoustu času. Nepodílel se na něm pouze trenérský tým, ale i vedení v čele s Martinem Brodeurem. Nakonec jsme ukázali na Akiru a on odchytal skvělý zápas," uvedl trenér Lindy Ruff.

Toronto uspělo v Tampě a po třech zápasech se ujalo vedení v sérii. Výhru 4:3 v prodloužení řídil Ryan O'Reilly, který vstřelil jeden gól a další dvě trefy připravil. Kanadský centr minutu před koncem základní hrací doby zařídil prodloužení a v něm si připsal druhou asistenci u vítězné trefy.

"Ryan je hráčem pro vypjaté momenty. V poslední minutě vyrovnal, zablokoval nebezpečnou střelu Victora Hedmana a v prodloužení vyhrál buly před rozhodující trefou. Když ho sledujete v průběhu zápasu, zjistíte, jak důležitý je pro tým," chválil svého spoluhráče Morgan Rielly.

Právě Rielly v poslední minutě prvního prodloužení rozhodl o výhře Maple Leafs. "Vyhráli jsme, to je skvělé. Hrálo se skoro čtyři třetiny, takže jsem se radoval hlavně z toho, že už je konec," řekl střelec rozhodujícího gólu.

Winnipeg ve třetí části duelu proti Vegas smazal tříbrankové manko a vynutil si prodloužení. V něm však obrat nedotáhl. Po necelých 24 nastavených minutách Mike Amadio využil chybu obránce Dylana Samberga a zařídil Golden Knigts vedení 2:1 na zápasy.

"Každé dítě, které hraje hokej, sní o tom, že v play-off dokáže rozhodnout zápas v prodloužení. Je to moment, který si budu pamatovat do konce života. Moc jsem nemířil, jen jsem hodil puk na branku a viděl jsem, jak se kluci radují," popsal klíčový moment šestadvacetiletý útočník.

Třemi body se blýskl útočník Vegas Jack Eichel. V dresu poražených zaznamenal tři asistence obránce Neal Pionk. Kanadský bek bodově zastoupil Joshe Morrisseyho, jenž kvůli zranění v dolní části těla zápas nedohrál. "Moc toho zatím nevíme, ale vypadá to, že pro něj série skončila," řekl na adresu druhého nejproduktivnějšího beka základní části trenér Rick Bowness.

Colorado o výhře na ledě Seattlu rozhodlo ve třetí třetině. Avalanche v závěrečné dvacetiminutovce vstřelili tři branky a došli si pro výhru 6:4. Shodně dvěma góly vítězství řídili Mikko Rantanen a Nathan MacKinnon.