Pavelec si konečně zachytal a připsal si parádní zákrok

Pavelce poslalo vedení klubu na farmu do Manitoby po přípravném kempu a poprvé ho zpět do hlavního týmu povolalo až před dvěma dny. Tah je reakcí na poslední výkony brankářské dvojky Connora Hellebuycka a Michaela Hutchinsona, kteří v posledních čtyřech utkáních inkasovali 19 branek. Ani Pavelec však nezačal dobře. Kladenský odchovanec inkasoval z první střely a po rychlém vyrovnání Jets lovil puk v deváté minutě podruhé. 

"Jako gólman, kterého vytáhli z AHL, nemůžete chtít po spoluhráčích více. Dřeli a myslím si, že v první třetině pochopili, že se s tím peru. Mám radost, že se nám to povedlo krásně otočit, a že jsem si v prvním utkání připsal hned výhru. To potěší," uvedl devětadvacetiletý Pavelec. Svým přístupem nadchl trenéra Jets Paula Maurice. "Jít na farmu v takové fázi kariéry je ponižující, ale vypořádal se s tím správně, aby byl připraven na svou šanci. Jsem za něho šťastný."

Klíčovou pasáží byla prostřední třetina, ve které domácí otočili vývoj zápasu třemi góly na 4:2. Za tohoto stavu se navíc český brankář blýskl senzačním zákrokem, kterým sebral jistou trefu Radimovi Vrbatovi. Mladoboleslavský rodák střílel do odkryté klece, ale jeho krajan holí vytlačil puk do ochranné sítě a diváci ho za to odměnili skandováním "Pavy, Pavy".

"Byla to svým způsobem moje chyba, protože jsem neudržel dorážku. Následný zákrok už byl o štěstí a je krásné, že se mi něco takového povedlo," komentoval excelentní zásah Pavelec. Zřejmě dostane šanci chytat i v dalším utkání. "Teprve se budeme rozhodovat, ale cítí se dobře, tým taky a asi toho do dalšího zápasu moc měnit nebudeme," uvedl kouč Winnipegu. Vrbata se do statistik nakonec zapsal, po jeho asistenci upravila Arizona v závěru na konečných 3:6. V sestavě hostí chyběl z rodinných důvodů Martin Hanzal. 

Mrázek si připsal první výhru od 17. prosince, o kterou se zasloužil 23 zákroky. Český gólman inkasoval v obou případech po tečovaných střelách, jimiž se Boston dostal do vedení 4:1 a 5:4. Detroit si vynutil pokračování zápasu až v 57. minutě a v rozstřelu potvrdil, že je v této dovednostní disciplíně nejlepší v sezoně (bilance 6:0). V nájezdech se prosadil za domácí Thomas Vanek a Frans Nielsen, Petr Mrázek ze tří pokusů nechytil jen střelu Brada Marchanda mezi betony.

"Petr chytal excelentně. V poslední době neměl výsledky, jaké by chtěl mít a puky končily v jeho síti. Ale dnes byl výborný," chválil Mrázka kouč Detroitu Jeff Blashill. Potěšilo ho také, jak se tým vypořádal s nepříznivým stavem. "Prohrávat 1:4 po první třetině a přesto to otočit, to není nic jednoduchého. Hodně to vypovídá o síle našeho týmu," podotkl kouč. Jeho kolega Claude Julien označil ztrátu vedení za kolaps.

Po akci Jaromíra Jágra se ujala Florida na ledě Edmontonu v 55. minutě vedení 3:2, když převzal na hranici ofsajdu puk a jeho střela z levého kruhu skončila v síti. Původně byl čtyřiačtyřicetiletý Jágr označen jako autor branky, jenže opakované záběry odhalily jemnou teč Grega McKegga. Panthers však těsný náskok neudrželi a prohráli 3:4 v prodloužení. Vítězný gól vstřelil Connor McDavid, nejproduktivnější hráč sezony, který si v 92. startu v soutěži připsal stý bod v kariéře.