Palát dvěma góly zařídil výhru Tampy, skóroval i Kindl

Proti Arizoně se třiadvacetiletý rodák z Frýdku-Místku poprvé prosadil ve 27. minutě, kdy v přesilové hře převzal přihrávku na útočné modré čáře a dělovkou z mezikruží vyrovnal na 1:1. Ve 44. minutě si připsal vítězný gól, když využil soupeřova chybného střídání, dostal se za záda obránců a tváří v tvář brankáři Smithovi zvýšil na 3:1 pro Lightning. Domácí pak sice dokázali snížit, ale pět sekund před závěrečnou sirénou potvrdil výhru Tampy trefou při power play do prázdné branky Steven Stamkos.

Palát navzdory své střelecké potenci po utkání nijak zvlášť nezářil. "Musíme hrát lépe. Dnes jsme nepředvedli nejlepší výkon. Ale získali jsme další dva body na hřišti soupeře, to se samozřejmě počítá," prohlásil český útočník. "Všichni víme, že naším problémem jsou přesilovky, takže když jsme v nich dnes dali dva góly, můžeme zase trošku lépe dýchat," dodal.

Dva góly v jediném utkání Kindl za šest sezon v NHL ještě nedal, teď se mu to povedlo v rozmezí pouhých 45 sekund. V přestřelce Dallasu s Detroitem se osmadvacetiletý bek prosadil na začátku třetí třetiny, kdy smazal dvoubrankové manko Red Wings a vyrovnal na 4:4. Domácí Stars se pak i díky dvěma asistencím Aleše Hemského dostali znovu do dvougólového vedení, ale hosté opět dokázali vyrovnat, obrat pak dokonal po 36 sekundách prodloužení další obránce Niklas Kronwall.

Kindlův dvougólový večer byl o to pozoruhodnější, že ho prožil v prvním zápase po dvouměsíční přestávce zaviněné zraněním lokte. "Nebudu vám lhát, nebyl to dnes od nás žádný velký výkon. Ale vítězství je vítězství," uvedl Kindl, který vynechal 20 zápasů. "O přestávce před třetí třetinou jsme si říkali, že nás srazily dva rychlé góly a že je můžeme dát také. A ono to fakt vyšlo," dodal.

V kritickém duchu mluvili i jeho spoluhráči. "Dnes jsme toho moc nepředvedli. Musíme se o hodně zlepšit. Ale měli jsme štěstí, vrátili jsme se dvakrát do utkání a nakonec získali dva body," uvedl střelec rozhodujícího gólu Kronwall. "Nehráli jsme dobře, soupeř byl lepší. Vyhráli jsme se štěstím," přidal Pavel Dacjuk.

Podle historických statistik je Detroit prvním týmem po 81 letech, který ve třetí třetině dvakrát dotáhl soupeřův dvoubrankový náskok a nakonec zvítězil. Naposledy se podobný kousek povedl v lednu 1934 Torontu proti Ottawě.

Gól ob každé tři zápasy, to je norma, kterou v únoru plní Tomáš Plekanec. V sobotu trefou do prázdné branky při power play soupeře zpečetil výhru Montrealu 3:1 nad Columbusem, k níž položil základ už v první třetině dvěma góly Max Pacioretty, s 29 zásahy nejlepší střelec a s 52 body nejproduktivnější hráč Canadiens.

Z českých hokejistů si v sobotu připsali góly ještě Dmitrij Jaškin a Michael Frolík, ani jeden z nich ale nezabránil porážce svého týmu. Jaškin pouze ve třetí třetině zmírnil prohru St. Louis 2:4 s Pittsburghem, Frolíkova trefa vynesla aspoň bod Winnipegu, jenž podlehl 3:4 v prodloužení Torontu.

Šanci poskočit do elitní osmičky v tabulce Východní konference nevyužila Florida, která prohrála 1:4 v Ottawě. Na dvě branky Senators přihrál Milan Michálek. Ztrátu na play-off naopak znovu snížili "Ďáblové" z New Jersey, kteří díky třem gólům v první třetině porazili 3:1 Carolinu, připsali si třetí vítězství za sebou a na osmý Boston ztrácejí osm bodů.

Mezi osmičku vyvolených v Západní konferenci se prodrali obhájci Stanleyova poháru z Los Angeles, kteří v kalifornském derby hraném pod širým nebem porazili 2:1 San Jose a prodloužili vítěznou sérii na sedm zápasů. Naopak "Žraloci" prohráli poosmé z posledních jedenácti utkání a spadli na devátou pozici.

Duel na stadionu, jenž je domácím stánkem San Franciska v lize amerického fotbalu NFL, sledovalo 70 tisíc diváků. Jedním z hrdinů večera se stal slovenský útočník Marián Gáborík, který ve 45. minutě vstřelil vítězný gól.