Palát bodoval poosmé v řadě, Sobotka přispěl k triumfu St. Louis

Calgary - St. Louis 0:5

Sobotka ve 12. minutě zvýšil vedení na 2:0 pro St. Louis svým sedmým gólem v sezoně, když se podél mantinelu protáhl z obranného až do útočného pásma a překvapil brankáře Karriho Rama střelou švihem přes obránce. Ve 44. minutě byl součástí přesilovkové kombinace, na jejímž konci Vladimir Tarasenko tvrdou ranou do odkryté branky završil střelecký účet zápasu. Blues tak prodloužili svou vítěznou šňůru na sedm utkání. Neprohráli od 23. prosince, kdy podlehli po nájezdech právě Calgary.

Velkou zásluhu na jejich čtvrtečním triumfu měl také slovenský gólman Jaroslav Halák, který zlikvidoval všech 33 střel soupeře a vychytal třetí čisté konto v sezoně. Činil se hlavně na začátku druhé třetiny, kdy na něj hráči Flames během prvních pěti minut vystřelili hned šestkrát. A to ještě Jiří Hudler, který opět patřil k nejlepším hráčům svého týmu a postaral se o šest střel, trefil tyčku. Jenže vzápětí zvýšil na druhé straně na 3:0 Ian Cole.

"Měli několik šancí, trefili tyčku a pak jsme dali gól. Ten zápas se mohl vyvíjet jinak," uvědomoval si Halák. Osmadvacetiletý gólman nastoupil poprvé po pěti zápasech, které vynechal kvůli zranění, a hned byl vyhlášen první hvězdou večera. "Byl naším nejlepším hráčem. Chytal neuvěřitelně, opravdu odvedl skvělou práci," pochvaloval si trenér Ken Hitchcock.

Naopak v kabině Calgary vládne rozčarování. Tým prohrál pošesté z posledních sedmi zápasů, v nichž hned pětkrát nevstřelil ani gól. "Nevíme, proč se tak trápíme, ale jasné je, že nemůžeme být spokojení s tím, že si vytváříme dobré šance. Musíme se probudit a začít dávat góly. Bez toho nemůžeme vyhrát," konstatoval útočník Matt Stajan.

Tampa Bay - Washington 3:4

Tampa prohrávala s Washingtonem po první třetině už 1:3, dokázala však manko smazat. Palát se prosadil v 55. minutě, kdy v krkolomné pozici před brankou tečoval střelu od modré čáry a svou devátou trefou v sezoně vyrovnal na 3:3. Nakonec to však nebylo "Bleskům" nic platné, 52 sekund před třetí sirénou rozhodl o výhře Capitals svým druhým gólem v zápase Eric Fehr. "Poslední minutu zápasu jsme nezvládli. Sami jsme jim ten gól nabídli," litoval trenér Tampy Jon Cooper.

New Jersey - Dallas 1:0

Po třech porážkách v řadě vybojovali vítězství hokejisté New Jersey. Proti Dallasu jim k tomu stačil jediný gól, který ve druhé třetině vstřelil Michael Ryder, a bezchybný výkon brankáře Coreyho Schneidera, jenž díky 26 zákrokům vychytal třetí čisté konto v sezoně.

Devils, kteří znovu nastoupili bez zraněného útočníka Patrika Eliáše, měli po většinu zápasu jasnou převahu. "Dnes jsme si v žádném případě nezasloužili vyhrát," řekl kapitán Dallasu Jamie Benn. "Díky bohu za Kariho (brankáře Lehtonena). Jen jeho zásluhou to podle skóre vypadá, že to byl vyrovnaný zápas," dodal Benn.

Nashville - Anaheim 3:4

Nepříliš povedené utkání odchytal Marek Mazanec, jehož Nashville podlehl Anaheimu 3:4. Dvaadvacetiletý český gólman sice v první třetině udržel čisté konto, ve druhé ale inkasoval čtyřikrát. Proti nejlepšímu týmu celé NHL, který vyhrál popáté v řadě, si připsal 24 úspěšných zákroků.

Mazance v úvodních pěti minutách prostřední části hry dvakrát překonal Ryan Getzlaf. Predators se sice vzápětí dostali znovu do vedení, jenže o 56 sekund později vyrovnal Corey Perry a ve 39. minutě rozhodl zápas svou pátou brankou v sezoně finský veterán Teemu Selänne.