Gudas asistoval u postupové branky Floridy, Vegas otočilo zápas s Edmontonem

Hokejisté Maple Leafs v domácím prostředí potřebovali vyhrát, úvod zápasu jim ale hrubě nevyšel. V čase 3:31 inkasovali v oslabení první gól zápasu z hole Aarona Ekblada a v 17. minutě po trefě Cartera Verhaegheho ztráceli už dvě branky.

Ve druhé části se na snížení podílel Kämpf. Český útočník, zabojoval v rohu hřiště o nahozený puk, vyhrál souboj proti Nicku Cousinsovi a kotouč se po ose Sam Lafferty, Morgan Rielly dostal až za záda gólmana Sergeje Bobrovského. Vyrovnání se Toronto dočkalo čtyři a půl minuty před koncem základní hrací doby. Švéd William Nylander se prohnal až do zakončení a střelou nad rameno brankáře poslal zápas do prodloužení.

V tom se na gól čekalo 15 minut a 32 sekund. Radko Gudas se v obranném pásmu zmocnil puku, předal ho Nicku Cousinsovi a sprintoval před branku Maple Leafs. Nikým neatakovaný Cousins využil clony českého beka a druhým gólem v aktuálním play-off poslal Panthers do finále konference.

"To jsou momenty, o kterých jednou budu vyprávět dětem. Skvělý gól a velký moment pro celý klub. Jsem opravdu nadšený, že jsem dokázal v 75. minutě dohrát do zakončení takovou akci," řekl střelec rozhodující branky Cousins.

Výrazný podíl na výhře Panthers měl brankář Bobrovskij. V rozhodujícím duelu zneškodnil 50 střeleckých pokusů a stal se teprve druhým gólmanem v klubové historii, jenž se v play-off dostal alespoň na 50 zákroků. Klíčové dva zásahy ruský brankář vytáhl v úvodu prodloužení, kdy nejprve uspěl tváří v tvář proti Calemu Järnkrokovi a poté zneškodnil opakovaný pokus Austona Matthewse.

"Když jsem ho viděl před brankou, zkusil jsem zůstat klidný a čekal jsem na jeho pohyb. Není jednoduché hrát proti hráčům s tak dobrým zakončením. Je to ale výzva a zábava. Jsem rád, že se mi dnes zadařilo," uvedl ruský brankář.

Matthews na něj v sérii nevyzrál ani jednou. V pěti zápasech americký kanonýr zaznamenal jen dvě asistence a play-off zakončil s bilancí pěti gólů a šesti nahrávek. "Je to těžké přijmout. Každý bojoval za každého, ale nestačilo to. Je to ten nejsoudržnější tým, jaký jsem tu za těch sedm let zažil," řekl zklamaný Matthews.

Ve druhém konferenčním finále v klubové historii a prvním po 27 letech se Panthers utkají s Carolinou. "Víme, že to nebude nic jednoduchého. Zatím ale vůbec nechci myslet na soupeře, chci si užít dnešní postup. Dáme si pár dní volno a pak se na Hurricanes vrhneme," řekl Matthew Tkachuk, jenž je s 16 body nejproduktivnějším hráčem Floridy v play-off.

Hokejisté Vegas v domácím prostředí zdolali Edmonton 4:3 a ujali se vedení 3:2 na zápasy.

Rozhodující moment přišel v polovině zápasu, kdy Golden Knights vstřelili tři branky v rozmezí 89 sekund. Edmontonu k výhře nepomohly ani dvě trefy Connora McDavida. 

"Ztratili jsme zápas v 90 sekundách," litoval nejproduktivnější hráč základní části NHL.