Conn Smythe Trophy získal útočník Kings Justin Williams
Los Angeles - Kanadský útočník Justin Williams z Los Angeles obdržel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu play-off NHL a dočkal se první individuální ceny v kariéře. Stanleyův pohár získal dvaatřicetiletý Williams už potřetí, když triumfoval v roce 2006 s Carolinou a také před dvěma roky s Los Angeles.
"Nemůžu uvěřit, že jsem ji dostal. Nemyslel jsem si, že se tohle někdy stane," uvedl Williams, který se považuje pouze za jeden dílek ve skládačce. I proto se cítí nesvůj, když se o něm mluví jako o nadcházející legendě. Tento status podle něho náleží hráčům jako Wayne Gretzky nebo Sergej Fjodorov, které si v dětství oblíbil.
"Nejsem žádný vytříbený technik. Ani nejsem nejrychlejší bruslař, nemám nejlepší střelu. Jen se snažím co nejlépe pracovat s tím, co mám. Cítím, že tam, kde jsem, mě dostala chytrost, intuice a soutěživost," řekl Williams, který je znám i svou tvrdostí a schopností rozhodovat klíčové zápasy. V sedmi utkáních stál vždy na straně vítězů (sedm zápasů) a zaznamenal v nich sedm gólů a sedm asistencí.
Williams byl se sedmi body za dvě branky a pět asistencí z pěti utkání nejproduktivnějším hráčem finálové série proti New York Rangers. Dvojnásobný mistr světa z let 2004 a 2007 byl celkově s 25 body za devět tref a 16 přihrávek z 26 zápasů třetí v kanadském bodování play-off za spoluhráči Anžem Kopitarem a Jeffem Carterem.
Williams: Conn Smythe Trophy by si zasloužil každý v týmu
"Každý z našeho týmu by si tu cenu zasloužil. A není to žádná bezduchá fráze," podotkl Williams, o němž spoluhráč Drew Doughty před finálovou sérií prohlásil, že jeho přínos lidé podceňují. Přitom v obou v ročnících, kdy slavil zisk Stanleyova poháru, pokaždé během cesty za titulem zaznamenal alespoň patnáct bodů.
Trenér Los Angeles Darryl Sutter označil Williamse za jedinečného hráče. "Tím, jak vyrovnané výkony podává každý večer, ať už hrajeme doma, nebo venku. Dává důležité góly a chápe svou roli v týmu, což spousta skvělých hráčů nedokáže. Tím je výjimečný," uvedl Sutter.
Conn Smythe Trophy se uděluje od roku 1965 a získalo ji 43 hráčů. Jen v sedmi případech to byl jiný než kanadský hokejista. Williams přerušil tříletou nadvládu Američanů. Rekordmanem je se třemi vítězstvími brankář Patrick Roy (v letech 1986 a 1993 s Montrealem a v roce 2001 s Coloradem), dvakrát získali Conn Smythe Trophy Bobby Orr, Bernie Parent, Wayne Gretzky a Mario Lemieux.
