Chytil se proti Floridě prosadil, ale musel skousnout porážku. Neslavil ani Vejmelka
Čeští hokejisté v NHL na závěr roku úspěchu nedosáhli. Filip Chytil sice jednou skóroval proti Floridě, ale jeho New York Rangers si ze soupeřova ledu odvezli porážku 3:5. Neradoval se ani Karel Vejmelka, který nezabránil prohře Utahu se Seattlem 2:5.
Hokejisté Rangers prohráli počtvrté v řadě a posedmé z posledních osmi utkání. V zápase s Floridou měli už dvoubrankové manko, jenže svým sedmým gólem v sezoně po sedmi "hluchých" zápasech zdramatizoval vývoj v 35. minutě z dorážky Chytil. O dvě minuty později navíc srovnal na 2:2 Ryan Lindgren.
Švéd Jesper Boqvist ale dostal domácí tým na konci druhé části znovu do vedení. Rangers pak ještě jednou vyrovnali, o což se v přesilovce postaral Chris Kreider po přihrávce Artěmije Panarina. Ruský útočník dosáhl na svůj pětistý bod v dresu Rangers nejrychleji v klubové historii.
Stačilo mu na to 384 utkání, čímž překonal Marka Messiera, jenž na tuto metu potřeboval 406 zápasů. O vítězství úřadujících šampionů NHL rozhodl svým druhým gólem v utkání Boqvist a Panthers po další brance Aleksandera Barkova do prázdné klece slavili výhru 5:3.
"Udělali jsme dost pro to, abychom zápas vyhráli, ale také dost pro to, abychom ho prohráli," litoval trenér Rangers Peter Laviolette. "Je to frustrující, protože člověk má pocit, že dělá víc správných věcí než těch špatných. Na konci utkání to ale na výsledkové tabuli není znát. A to je ta nejdůležitější věc, musí se vyhrávat. To znamená, že pořád nejsme dost dobří," dodal kouč. V tabulce Východní konference jsou na tom hůř jen městští rivalové Islanders a Buffalo.
Vejmelka prohrál mezi třemi tyčemi Utahu potřetí za sebou. Proti Seattlu inkasoval z 32 střeleckých pokusů čtyřikrát a jeho tým podlehl 2:5. Utah prohrál počtvrté v řadě a v tabulce Západní konference je na desáté příčce.
Tým sídlící v Salt Lake City vedl po brance Logana Cooleyho. Vývoj zápasu však na svou stranu překlopili hráči Kraken. Alexander Kerfoot sice ještě srovnal na 2:2, ale pak už úřadoval jen Seattle. Jaden Schwartz a Matthew Beniers překonali Vejmelku v poslední třetině, na závěrečných 5:2 pečetil skóre do prázdné klece Jared McCann.
"Nemůžete vyhrát, když nabídnete soupeři tolik příležitostí jako dnes my. Samostatné úniky, akce dva na jednoho... Musíme být v naší hře trochu dospělejší a trpělivější," uvedl trenér Utahu Andre Tourigny.
Americký gólman Winnipegu Hellebuyck pochytal 22 střel Nashvillu a zaznamenal už páté čisté konto v sezoně a 42. v kariéře. Jets zvítězili počtvrté za sebou a jsou na špici celé NHL. První trefou v ročníku poslal kanadský klub do vedení v závěru druhé části obránce Dylan DeMelo. Na konečných 3:0 upravil dvěma slepenými přesilovkovými trefami zhruba pět minut před koncem Gabriel Vilardi.
Výsledky NHL:
Florida – NY Rangers 5:3 (2:0, 1:2, 2:1)
Branky: 37. a 52. Boqvist, 4. Luostarinen, 6. Kulikov, 60. Barkov – 35. Chytil, 37. Lindgren, 46. Kreider. Střely na branku: 26:36. Diváci: 19 556. Hvězdy zápasu: 1. Boqvist, 2. Bobrovskij, 3. Balinskis (všichni Florida).
Winnipeg – Nashville 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 54. a 55. Vilardi, 38. DeMelo. Střely na branku: 28:22. Diváci: 15 225. Hvězdy zápasu: 1. Hellebuyck, 2. Vilardi, 3. DeMelo (všichni Winnipeg).
Seattle – Utah 5:2 (2:1, 0:1, 3:0)
Branky: 19. Gourde, 19. Burakovsky, 48. Schwartz, 52. Beniers, 59. McCann – 9. Cooley, 40. Kerfoot. Střely na branku: 33:30. Karel Vejmelka odchytal za Utah 58:25 minuty, z 32 střel inkasoval čtyřikrát a úspěšnost zákroků měl 87,5 procenta. Diváci: 17 151. Hvězdy zápasu: 1. Schwartz, 2. Kakko, 3. Grubauer (všichni Seattle).
