Chicago je na pokraji vyřazení, potřetí v řadě nestačilo na LA
Los Angeles – Hokejistům Chicaga se vzdaluje vidina obhajoby Stanley cupu. Ve čtvrtém finálovém utkání Západní konference prohráli Blackhawks 2:5 v Los Angeles a jsou na pokraji vyřazení, když v sérii prohrávají už 1:3 na zápasy. Drobný osobní úspěch si v utkání připsal Michal Rozsíval, který nasbíral šest hitů - nejvíce ze všech hráčů – a navíc asistoval u první branky Chicaga.
O osudu duelu rozhodla úvodní třetina, v níž se domácí dostali brankami Jakea Muzzina, Mariána Gáboríka a Dustina Browna do třígólového trháku. "Povzbudilo nás, že jsme v úvodu ubránili dvě oslabení a že jsme jejich šance limitovali na minimum. Sami jsme pak v první třetině využili obě naše přesilové hry, a to udalo tón zápasu," řekl Muzzin.
Kings v sérii úvodní zápas prohráli, ale v následujících třech se vždy radovali z vítězství. "Jdeme do každého utkání sebevědomí, s touhou a silnou motivací vždy vyhrát. V tom je to tady jiné," uvedl Gáborík, který před uzávěrkou přestupů přišel do kalifornského klubu z Columbusu.
Vedení Kings ještě zvýraznil v prostřední části obránce Drew Doughty a až poté se prosadili i hosté. První snížení se zrodilo za přispění Rozsívala, který v útočném pásmu zachytil špatnou rozehrávku Aleca Martineze a puk přiťukl skórujícímu Brandonu Saadovi mezi kruhy. Jiskřičku naděje následně vykřesal Bryan Bickell, ale ta zhasla v předposlední minutě, v níž při hře bez brankáře uzavřel skóre domácí Tanner Pearson.
"Udělali jsme nějaké chyby a oni nás semleli," řekl kapitán Chicaga Jonathan Toews. "Ale nemyslím si, že jsme hráli špatně. Jenže nezáleží, jak tvrdě hrajete nebo kolik střídání strávíte u nich v pásmu. Pokud se totiž k vám neodrážejí puky, je těžké takový zápas otočit. Musíme si k dorážkám zase najít cestu a dostat se ze situace, v níž jsme," podotkl.
Série bude pokračovat ve středu pátým duelem v Chicagu a hráči Los Angeles mají šanci oplatit soupeři porážku z loňského finále Západní konference, které skončilo právě po pěti zápasech. "Nejsme v dobré pozici, nemysleli jsme si, že se to bude takhle vyvíjet. Ale nikoho neobviňujeme. Jen sami sebe. A my jsme taky jediní, kdo to může změnit. Začneme s tím hned další zápas," prohlásil odhodlaně útočník Chicaga Patrick Kane.
Na druhé straně Kings nepropadají euforii. Sami v letošním play-off otočili série z 0:3 na 2:3. "Věřím, že Chicago už takovou situaci zažilo. A tyto zkušenosti dělají každý tým lepším. Nemáme nic vyhráno. Oni budou příště bojovat o život, ale my to budeme chtít ukončit," konstatoval útočník Los Angeles Justin Williams.
