Nejrychleji bruslí McDavid. Ovečkin zase pálí s největší razancí
Nejrychlejším bruslařem se v dovednostních soutěžích před Utkáním hvězd stal Connor McDavid. Jeho kolega Alexandr Ovečkin zase vyhrál soutěž o nejtvrdší střelu. V přesnosti střelby byl nejlepší Brock Boeser.
Soutěž v kontrole puku ovládl forvard Johnny Gaudreau z Calgary. Nejpřesnější přihrávky měl obránce Alex Pietrangelo ze St. Louis a duel brankářů v úspěšných zákrocích, další novinku, vyhrál lasvegaský Marc-Andre Fleury.
Jednadvacetiletý kapitán Oilers McDavid se stal prvním v historii, který soutěži o nejrychlejšího bruslaře kraloval dvakrát za sebou. S časem 13,454 sekundy předčil forvarda Braydena Pointa z pořádající Tampy Bay (13,579).
"Je to zábava. Na tuto disciplínu jsem se těšil. Baví mě, ale hlavně jsem se snažil, abych se nezranil. Za poslední dva dny jsem nic nedělal, takže jsem si nechtěl něco natáhnout. Přesto jsem zajel slušný čas," řekl McDavid.
Ovečkin vyslal nejtvrdší střelu večera rychlostí 163 km/h a přerušil nadvládu obránců v této disciplíně. Stal se prvním útočníkem od roku 2002, který vyhrál. Naposledy se to povedlo Fjodorovovi z Detroitu.
"Samozřejmě je to proto, že tu nejsou Chára nebo Weber," prohlásil Ovečkin. Zadák Montrealu Shea Weber ovládl tvrdost střely při minulých třech Utkáních hvězd a Zdeno Chára z Bostonu drží s výkonem 175,1 km/h z roku 2012 rekord.
Dvacetiletý Boeser trefil pět terčů v brance za 11,136 vteřiny a za ním skončil útočník Brian Boyle s časem 11,626. "Byl jsem nervózní a ruce se mi trošku třásly," popsal Boeser pocity před vítěznou disciplínou.
Gaudreau projel slalomovou dráhu v soutěži kontroly puku za 24,650 sekundy, za ním následoval útočník John Tavares z NY Islanders (28,242). "Já jsem nejdříve nerozuměl, co se dělá u těch tabulí se třemi dírami. Málem jsem nestihl ukázku, protože jsem byl ještě v kabině, ale aspoň konec jsem viděl, takže jsem pak už věděl," přiznal Gaudreau.
Pietrangelo přesnost přihrávek absolvoval za 46,610, druhý skončil forvard Eric Staal z Minnesoty (54,679). "Byli jsme všichni nervózní, protože jsme nevěděli, co přesně máme dělat. Byl jsem rád, že jsem nešel první," uvedl Pietrangelo k novince mezi disciplínami.
Souboj gólmanů patřil Fleurymu, který dokázal neinkasovat ze 14 samostatných nájezdů za sebou. "Vůbec jsme si nemyslel, že bych mohl překonat těch třináct, které měl Rinne. Proto jsem do toho šel jen s tím, že si to užiju a ono to nakonec vyšlo," usmíval se Fleury.
