Nashville otočil zápas s Ducks, po postupu sahá i Buffalo

V základní hrací době byli blíže k vítězství domácí Kačeři, kteří ve třetí třetině nad Nashvillem dvakrát vedli. Pouhých 36 sekund před koncem však při power play vyrovnal Shea Weber a v druhé minutě prodloužení dokonal obrat Jerred Smithson. Anaheim dostal do vedení 2:1 hned v první minutě třetí třetiny Bobby Ryan, který si nádherným způsobem dvakrát obhodil puk kolem Davida Legwanda a pak bekhendem zavěsil.

V polovině třetího dějství vyrovnal Joel Ward, jenž nejprve nepřesně vypálil od modré čáry, dojel si pro odražený puk a opakovanou ranou propálil Raye Emeryho v brance Ducks. Kačeři šli znovu do vedení po trefě Jasona Blakea, v poslední minutě však prohráli vhazování v obranném pásmu a střela kapitána Webera od modré čáry prošla až do sítě.

Prodloužení pak trvalo jen krátce. V druhé minutě Jordin Tootoo přesně načasoval přihrávku od zadního mantinelu na Jerreda Smithsona, který si najel mezi dvěma obránci před branku a ranou z voleje rozhodl o výhře Nashvillu, v jehož sestavě chyběl zraněný Martin Erat. "Je to fantastický pocit, být zase o další krůček blíž k postupu," radoval se Tootoo. "Play off je o zlomových okamžicích a my jsme dnes jeden takový udělali."

Hodně hráčů v sestavě Nashvillu má ještě v živé paměti loňský rok, kdy Predators prohráli pátý zápas s Chicagem poté, co soupeř vyrovnal 13 sekund před koncem třetí třetiny, a následně ztratili celou sérii. "Loni to byla zdrcující porážka," zavzpomínal kouč Barry Trotz. "Letos jsme přesně v opačné situaci. Zároveň si ale uvědomujeme, že proti nám stojí velmi silný soupeř a že musíme v šestém utkání v Nashvillu podat absolutně bezchybný výkon, abychom sérii dovedli do vítězného konce," dodal Trotz.

Sabres ztratili vedení 3:0, přesto mají mečbol

Sabres v úvodu zápasu využili dvou slabších chvilek brankáře Philadelphie Briana Bouchera. Ve 3. minutě ho nejprve střelou z velkého úhlu překvapil Ennis, o minutu později dostal puk za jeho záda střelou dokonce zpoza branky Thomas Vanek. Když pak v 15. minutě v přesilovce zvýšil na 3:0 Marc-Andre Gragnani, poroučel se Boucher na střídačku. "Při prvním gólu jsem očekával přihrávku a soupeř nečekaně vystřelil. Druhý gól byla spíše smůla, ale obě branky beru na sebe. Takové góly prostě nesmíme dostávat, dostal jsem tým do hodně svízelné situace," litoval Boucher.

S náhradním gólmanem Michaelem Leightonem zahájili Letci v druhé třetině stíhací jízdu. Nejprve ve 29. minutě vstřelil první gól James van Riemsdyk, za minutu snížil na rozdíl jediného gólu Andrej Meszároš a ve 44. minutě vyrovnal Danny Briere. Flyers pak promarnili velkou šanci dokonat obrat, když v posledních dvou minutách základní části nevyužili přesilovou hru. Rozhodující gól v 6. minutě nastavení přišel poté, co domácí zaváhali v rozehrávce. Od modré čáry vypálil Mike Weber, Leighton kotouč vyrazil betonem jen k před brankou osamocenému Ennisovi a ten jej doklepl do sítě.

"Viděl jsem, že jsme udrželi útočné pásmo, tak jsem se snažil dostat co nejblíže k brance. Věděl jsem, že Weber bude střílet, a jenom jsem doufal, že se puk odrazí ke mně. A stalo se," radoval se Ennis, který má na Philadelphii příjemné vzpomínky. V listopadu 2009 tady vstřelil svůj premiérový gól v NHL. "Je to prostě skvělé místo pro hokej," řekl s úsměvem. Domácí po zápase litovali, že nedokázali zápas rozhodnout v základní hrací době. "V druhé třetině podali hráči fantastický výkon. Všichni hráli skvěle, poctivě bojovali a vrátili jsme se zpátky do hry. Cítili jsme, že máme na to, zápas otočit. Bohužel, nakonec se to nepovedlo," konstatoval trenér Peter Laviolette.