Norové si vedení nepohlídali, hokejisté Lotyšska urvali výhru v prodloužení
Hokejisté Lotyšska zvítězili ve svém úvodním utkání na mistrovství světa 3:2 v prodloužení nad výběrem Norska. Ten sice dlouho vedl a využíval nekoncentrovanosti Lotyšů, soupeř z Pobaltí se však dokázal vzepnout a nakonec bere dva body. Vítězný gól vstřelil po pouhé půlminutě nastavení po parádní prokličkované jízdě Balcers.
První oťukávanou vystřídalo osmělení Norů a Merzlikins tak vrchní částí betonu škrtl puk, který jistojistě směřoval do branky. Hrálo se nahoru-dolů, Lotyši byli ale v první části třetiny nebezpečnější.
Soubor kanadského trenéra Boba Hartleyho dokázal tlačit dobré čtyři minuty Nory v jejich obranném pásmu. Tedy až do osmé minuty, kdy se Trettenes dokázal vymanit, přihrál Bastiansenovi, a ten zpod tlaku otevřel skóre pukem, který škrábnul Merzlikinsovu masku.
Lotyšská hra v tu chvíli dostala šrám a Norové byli na koni. Aktivně napadali a rozbíjeli jakýkoli pokus o rozehrávku. A o čtyři minuty později už to bylo 2:0 poté, co po buly dostal Bonsaksen kotouč od Mathise Olimba a střelou od modré zvýšil vedení.
Lotyši působili bezradně, na ledě povlávali a nervozita vítězila nad koncentrací. Nabídka přišla zkraje druhého dějství s přesilovkou po vyloučení Mathise Olimba. Ale ani Roberts Bukarts, ani Cibulskis přesně nestříleli. Až náhodná akce z odraženého puku ve 26. minutě přinesla Balcersovo snížení do horního rohu. Paradoxně z hokejky odchovance norského hokeje.
Vylučovalo se i na druhé straně, Džerinš bránil dle sudích nedovoleně a Norové se jali operovat se zámkem, který vygradoval obrovskou šancí, kdy puk postrčený Thoresenem projel brankovištěm. Lotyši měli v oslabení velké problémy dál, blízko navýšení byl Lindström, kterému šikovně nabídl kotouč Kristiansen. Situaci si navíc sami komplikovali tím, že byli vyloučeni i Kenins a Cibulskis a vysvobodil je až zvuk sirény.
Haugen stále držel těsný norský náskok, Lotyši ale postupně navyšovali aktivitu, což jim záhy přineslo ovoce. Ken Andre Olimb chvíli přestal bruslit, pustil Abolse před sebe a ten se štěstím norského gólmana překonal.
Lotyšské tempo neutuchalo, hokejisté od Baltu byli na puku víc, ale zakončení jim příliš nevycházelo. Na druhé straně si zase skvěle zakombinovala trojka v podobě dua Olimbů a Lindströma z prvního norského útoku a chvíli před koncem Mathis Olimb vyžínil nechytatelnou ránu, která se odrazila od tyče.
Šlo se do prodloužení, to ale dlouhého trvání nemělo, když ve 24. vteřině překvapil Haugena efektním štrykováním opět Balcers a vybojoval tak pro Lotyše důležité dva body.
Norsko - Lotyšsko 2:3 v prodl. (2:0, 0:1, 0:1 - 0:1)
Branky a nahrávky: 9. Bastiansen (Trettenes, Holös), 13. Bonsaksen (M. Olimb) - 27. Balcers (Sotnieks, Galvinš), 52. Abols (Karsums, M. Redlihs), 61. Balcers (Džerinš). Rozhodčí: Kubuš (SR), Gofman (Rus.) - Vanoosten (Kan.), Davis (USA). Vyloučení: 1:3. Bez využití. Diváci: 8441.
Norsko: Haugen - Holös, Sörvik, Johannesen, Bonsaksen, Espeland, Ström, Bull - K. A. Olimb, M. Olimb, Lindström - Trettenes, Bastiansen, Salsten - S. Thoresen, K. Forsberg, Haga - Hoff, Kristiansen, Roest - Röymark. Trenér: Petter Thoresen.
Lotyšsko: Merzlikins - Galvinš, Cibulskis, Balinskis, Sotnieks, Zile, Freibergs, Rubins - Roberts Bukarts, Džerinš, Indrašis - Karsums, Abols, M. Redlihs - Keninš, Pavlovs, Balcers - Razgals, Rihards Bukarts, Jevpalovs - Meija. Trenér: Bob Hartley.
