Po skvělém startu přišlo obrovské drama. Češi zlomili Lotyše až v nájezdech

Zatímco při nečekaném pátečním vítězství nad Rusy byli čeští hokejisté outsidery, do druhého duelu na mistrovství šli v úplně odlišné pozici. Proti Lotyšům nastoupili jako jasní favorité a čekalo se, zda situaci zvládnou, nebo se budou proti nevyzpytatelnému soupeři trápit jako Švédové.

Start utkání vyšel Čechům na výbornou. Od první minuty hráli velice aktivně a už po čtyřech minutách si poprvé mohli zakřičet gól. Pastrňák prostrčil puk na Plekance, jenž se ocitl za obranou úplně sám a tvrdou bombou propálil Masalskise.

Kapitán národního týmu ale nezůstal jen u jednoho zásahu. Už o necelé tři minuty později při přesilovce si vyměnili puk Červenka, Kašpar a právě Plekanec, jenž před Lotyšskou brankou zachoval klid střelce a přesnou střelou mezi betony zvýšil české vedení.

Plekanec byl vidět i nadále, jelikož jeho lajna společně s Červenkou a Pastrňákem dělala lotyšské obraně obrovské problémy a kdykoliv se ocitla na ledě, zavánělo to dalším gólem. Ten ale v první části už nepřišel ani od Čechů, ani od Lotyšů, kteří díky třem přesilovým hrám vyprodukovali více střel. Avšak na Francouze, jenž dostal tentokrát přednost před Furchem, recept nenašli.

Druhou část zahájili lépe Lotyši i díky další početní výhodě a několikrát zatopili české čtveřici. Vůjtkovi svěřenci odpověděli velkou šancí Zaťoviče, jemuž v poslední chvíli z hole sebral puk Masalskis.

Lotyši však obraz hry vyrovnali i ve hře 5 na 5 a Francouz musel vytáhnout hned několik dobrých zákroků. Mužem druhé třetiny byl ale jeho protějšek. Masalskis po půl hodině fantasticky betonem vytěsnil Kempného tutovku, který střílel do odkryté branky. Zaskvěl se také proti Jarůškovi, jenž ho tváří v tvář nepřekonal.

Český tým tutovky, které mohly soupeře úplně zlomit, nevyužil a v pětatřicáté minutě přišel trest. Daugavinš ještě orazítkoval tyč, ale o chvíli později při brejku dva na jednoho překonal Francouze Bukarts.

Šanci odskočit opět na dvě branky dostali Češi v závěru druhé a úvodu třetí třetiny, kdy měli nejprve pětiminutovou a poté i dvouminutovou přesilovku. Žádná ze střel se ale neujala a neprosadil se ani v šestačtyřicáté minutě Jarůšek, jehož střelu do šibenice vychytal lapačkou Masalskis.

V osmačtyřicáté minutě početní výhodu dostali také Lotyši a vedli si mnohem lépe. Na střelu Abolse ještě Francouz dokázal zareagovat, jenže na dorážku Girgensonse byl i on krátký.

Závěr základní hrací doby se změnil v neuvěřitelné drama. Dvě minuty před koncem dokonal obrat Lotyšů Redlihs, jenž si sjel mezi kruhy a vypálil přesně k tyči. Česká reprezentace ale dokázala ještě odpovědět. Devětapadesát sekund před sirénou nahodil puk Jeřábek a Řepík ho ze vzduchu vyrovnal.

V prodloužení už gól i přes několik příležitostí na obou stranách nepadl a o všem musely rozhodnout nájezdy. V nich byli šťastnější Češi, když jediným úspěšným střelcem byl hned při první penaltě Kašpar.