Matthews nebo Laine? Souboj o jedničku draftu NHL vrcholí
Moskva – První je elitním centrem, druhý je nebezpečným křídlem. Američan Auston Matthews a Fin Patrik Laine jsou nejzářivějšími mladými hvězdami na ruském šampionátu a zářivá budoucnost se oběma předpovídá také v NHL. Letos budou zvoleni v prvním kole draftu na nejvyšších pozicích, spekuluje se jen nad pořadím. Každý hraje jiným stylem, ale jejich hokejová kvalita je srovnatelná. Už v tomto mladém věku se oba stali oporami svých reprezentací.
Auston Matthews byl na začátku letošního roku považován za jasnou budoucí jedničku draftu 2016. Měl pro to všechny předpoklady. Urostlý osmnáctiletý Američan s výškou 188 cm a váhou 88 kg nasbíral ve dvou sezonách v juniorské USHL ve 104 zápasech 166 bodů (79+87) a poté zvolil na severoamerického hráče netradiční cestu do Evropy.
V sezoně 2015–16 nastupoval za švýcarský Curych, dopomohl mu k vítězství v základní části a i přes nízký věk se zařadil mezi nejproduktivnější hráče soutěže, přestože chyběl ve 14 duelech. V 36 utkáních vyprodukoval nadprůměrných 46 bodů včetně 24 branek, což stačilo na desáté místo produktivity. V hokejové Lize mistrů se představil v prvním kole play-off v dvojzápase proti Spartě, ale asistoval pouze na jednu branku, a z postupu se následně radovali Pražané.
Na mistrovství světa měl perfektní start. Proti Kanadě se ještě neprosadil, ale v následujícím zápasu s Běloruskem se ukázal třemi body a vstřelil první dvě branky na turnaji. V přímém souboji s Lainem se utkal ve třetím zápase skupiny. Matthews sice přihrál na gól Vatrana, ale z výhry 3:2 se radovalo Finsko.
V dalších čtyřech zápasech proti Francii, Maďarsku, Německu a Slovensku vytěžil jen dva body (1+1), ale to nejlepší si nechal na čtvrtfinálový souboj proti Česku. Nejprve vyrovnal na 1:1 a poté rozhodl samostatné nájezdy. V semifinále proti Kanadě se prosadil tvrdou ránou, ale ani jeho branka Američanům k postupu nakonec nepomohla.
Patrik Laine je produktem úspěšné finské školy. Na loňském mistrovství světa do 18 let odešel z finálového souboje proti hokejistům USA jako poražený, ale zlaté medaile se dočkal na letošním šampionátu dvacítek. Ještě jako sedmnáctiletý křídelník zazářil 13 body (7+6) v sedmi utkáních a byl členem nejlepšího útoku turnaje ve složení Laine–Aho–Puljujärvi (dohromady 44 bodů). Druhý jmenovaný se společně s Lainem dostal také na letošní šampionát dospělých.
V letošní sezoně odehrál Laine na klubové úrovni první kompletní ročník ve finské nejvyšší soutěži a v dresu Tappary Tampere zaujal ziskem 33 bodů (17+16) ve 46 zápasech. Ve vyřazovacích bojích už naplno zazářil. V 18 zápasech dotáhl Tampere k mistrovskému titulu ziskem 15 bodů včetně deseti branek a trofejí pro nejužitečnějšího hráče play-off. V Lize mistrů přidal v osmi zápasech čtyři body (2+2).
Už osmnáctiletý finský střelec (194 cm, 94 kg) si výbornou formu přenesl také na šampionát do Ruska a v základní skupině se ukázal už v prvních dvou utkáních, když se proti Bělorusku a Německu předvedl shodně vždy třemi body (pokaždé 2+1). V dalších pěti duelech přidal čtyři body (2+2) a do play-off vstupoval se statistikou šesti branek a čtyř přihrávek.
Ve čtvrtfinále proti Dánsku zvyšoval na průběžných 3:1 a uklidnil tak Finsko na cestě do semifinále (5:1). Finský útočník sehrál důležitou roli i v semifinále proti Rusku, když Jokinenovi přihrál na vítěznou branku.
Laine se tak může těšit na finále proti Kanadě, Matthewsovi zbývá duel o bronz. Na mistrovství světa se už nesetkají, a tak si na jejich další vzájemné souboje musíme počkat. Možná to ale nebude trvat tak dlouho a brzy je proti sobě uvidíme v NHL. Třeba už po letošním draftu. Zahýbe Laine ještě pořadím, nebo bude Matthews jedničkou?
