Los Angeles je krok od finále Stanleyova poháru
Los Angeles - Hokejisty Los Angeles dělí jediná výhra od postupu do finále Stanleyova poháru. V něm se naposledy představili před 19 lety. Kings, kteří se v Západní konferenci NHL protlačili do play-off z posledního postupového místa, zvítězili nad Phoenixem 2:1 a v sérii vedou 3:0 na zápasy. Postup mohou zpečetit v neděli, kdy se hraje na jejich ledě čtvrtý duel.
Ve stejné situaci bylo kalifornské mužstvo i v předchozích dvou sériích. S Vancouverem doma ji ve čtvrtém utkání ještě neukončili, proti St. Louis ale prolétli sérií bez ztráty bodu. Celkově mají Kings v letošním play-off bilanci 11 výher a jedné prohry. Navíc proti Coyotes stojí i historie. Jen třem týmům v historii soutěže se povedlo otočit sérii, přestože úvodní tři zápasy prohráli.
"Už nemáme co ztratit. Budeme hrát tvrdě, jak jen to půjde. Ukážeme, kdo jsme a jak jsme se sem (finále Západní konference) dostali," řekl odhodlaně trenér Phoenixu Dave Tippett. Coyotes v každém ze tří zápasů s Los Angeles prohráli i na střely, ve čtvrtek se jim povedlo alespoň poprvé v sérii získat vedení.
Kapitán Coyotes Shane Doan:
"Nemyslím si, že bychom už v postup nevěřili. Jen jsme zklamaní. Nikdo z nás nečekal, že po třech zápasech bude stav 0:3. Další zápas musíme vyhrát."
Na začátku druhé třetiny vstřelil úvodní gól zápasu Daymond Langkow, který nastoupil v první řadě místo distancovaného Martina Hanzala. Phoenix však těsný náskok dlouho neudržel. Za dvě minuty vyrovnal Anže Kopitar a v úvodu třetí třetiny rozhodl Dwight King.
"Boj o Stanley Cup je pro všechny z nás velká výzva, všichni se pořád zlepšujeme. Pak jsme teď těžko k poražení," podotkl King, který skóroval v každém ze tří utkání s Phoenixem, kterému nasázel celkem čtyři branky. A to je víc, než dali Coyotes jako tým v sérii.
Přitom King hraje své první play-off a zdaleka není v týmu jediný. "Je tu spousta kluků, kteří ještě atmosféru play-off do letošního roku nezažili, ale taky spousta těch, kteří už tyhle zkušenosti mají. Vedeme 3:0 na zápasy a to není jenom příležitost, ale taky zodpovědnost se připravit na další utkání a co nejlépe ho odehrát," řekl útočník Los Angeles Dustin Brown.
