Klesla, Rozsíval, Hanzal a Vrbata slaví postup s Phoenixem
Chicago - Čeští hokejisté Rostislav Klesla, Michal Rozsíval, Martin Hanzal a Radim Vrbata postoupili s Phoenixem do 2. kola play-off NHL. Jejich tým vyhrál v šestém utkání na ledě Chicaga 4:0 a celou sérii ovládl 4:2 na zápasy. V dalším kole se utká s Nashvillem.
Kojoti slaví historický úspěch, protože vyhráli první sérii v play-off od roku 1996, kdy se organizace přestěhovala z Winnipegu. Do dalšího kola navíc postoupili vůbec poprvé od roku 1987. "To už je opravdu hodně dávno. Já se narodil v roce 1986," počítal po zápase obránce Keith Yandle.
Hlavním hrdinou rozhodujícího duelu, který jako jediný v celé sérii nedošel až do prodloužení, byl brankář Mike Smith, který zneškodnil všech 39 střel domácích a vychytal první čisté konto v play-off v kariéře. Smith se zaskvěl především v úvodních čtyřiceti minutách, které Blackhawks jasně ovládli na střely v poměru 28:8.
Zákrok večera předvedl pět minut po začátku prostřední části hry, kdy se roztáhl na brankové čáře a betonem zastavil stoprocentní šanci Brendana Morrisona, jemuž předložil puk do ideální střelecké pozice Jonathan Toews. "Snažil jsem se vystřelit rychle po ledě, ale jejich brankář se tam stihl natáhnout. Má prostě dlouhé nohy," litoval Morrison zahozené příležitosti.
Gólem a asistencí se na vítězství Phoenixu podílel dvacetiletý švédský obránce Oliver Ekman-Larsson, který ve 34. minutě v přesilové hře otevřel skóre zápasu. Další tři branky přidali Kojoti ve třetí třetině, čtveřice Čechů vyšla tentokrát bodově naprázdno.
Ve 29. minutě nejprve vyrovnal v početní výhodě Derek Stepan a po dlouhých 145 minutách ukončil neprůstřelnost brankáře Ottawy Craiga Andersona. Další dvě branky pak hosté přidali v posledních třech minutách třetiny, kdy se prosadili Brad Richards a Chris Kreider, jenž tak zaznamenal premiérový gól v NHL ve svém teprve čtvrtém utkání v kariéře.
Ottawský kouč Paul MacLean nechal na začátku třetího dějství odpočívat své hlavní opory Jasona Spezzu, Milana Michálka a Daniela Alfredssona, který se vrátil do sestavy poté, co vynechal předchozí tři duely kvůli otřesu mozku. Žádný větší průvan v obraně Rangers to ale nezpůsobilo a byl to nakonec Spezza, který 39 sekund před třetí sirénou druhou brankou vykřesal jiskřičku naděje. Vyrovnat už se ale domácím nepodařilo.
