Helsinky – Poslední den základních skupin na světovém šampionátu patří zemím bývalého Československa. Zatímco Češi deklasovali Nory 7:0, Slováci si oddechli po výhře 4:1 nad USA. Slovenští hokejisté zažehnali hrozbu, že nebudou moci obhajovat stříbrné medaile z loňska. Nyní již svěřenci kouče Vladimíra Vůjtka pomrkávají po dalším úspěchu.
"Bylo to jako osmifinálový zápas. Pokud jsme se chtěli dostat do čtvrtfinále, museli jsme vyhrát. Jsem rád, že jsme zabojovali. Je radost hrát v takovém zápase," prohlásil kapitán Miroslav Šatan.
"Těžká práce i trocha štěstí," uvedl pro server IIHF.com k dovršení vytoužené cesty za postupem obránce Andrej Sekera. "V posledních pár zápasech se k nám puky neodrážely, ale dnes šlo naším směrem všechno," pochvaloval si.
Rozhodl začátek utkání, shodují se Slováci
Slovákům se fantasticky povedl nástup do zápasu. V čase 3:44 vedli 2:0. "Pokaždé, když se na tomhle turnaji dostanete do vedení, je to pro tým obrovsky důležité. Soupeře to dostává pod tlak, že musí něco vytvořit. My jsme hráli dobře v obraně a sbírali vše ve středním pásmu. Oni museli nahazovat puky, ale ty jsme pak vybojovávali my," uvedl Sekera.
Důležitým článkem týmu byl při vítězství 4:1 spolehlivě chytající gólman Rastislav Staňa. "První zákrok jsem měl, když jsme už vedli 2:0. To se pak chytá jinak, když vám mužstvo takhle pomůže," řekl šťastný Staňa České televizi. "Vylezli jsme z hrobu," prohlásil pak výstižně v rozhovoru pro server Pravda.sk. "Chtěli jsme ukázat doma těm, co nás odepisovali a nevěřili, že můžeme vyhrát. Hokej na této úrovni je opravdu hodně vyrovnaný, vyhráli jsme nad dobrým soupeřem," doplnil Staňa.
Ostřílený Šatan už vyhlížel možnosti v další fázi turnaje. "Celý turnaj je nesmírně vyrovnaný. Myslím, že každý z osmi týmů, které se představí ve čtvrtfinále, může celý šampionát vyhrát. V play-off budou určitě i nějaká překvapení a rádi bychom toho byli součástí. Mezi vítězstvími a prohrami je velmi malý rozdíl," podotkl Šatan.