Jágr v premiéře nebodoval, naopak Vrbata vstřelil hattrick

Jedenačtyřicetiletý Jágr, který v přípravě neodehrál ani jeden zápas, tak nenavázal na předchozí debuty za Philadelphii, Dallas a Boston, kde po návratu z Ruska hrál a vždy bodoval. Navíc se pokaždé na konci zápasu radoval z výhry. Nejvydařenějším bylo úvodní utkání za Dallas, kde se uvedl dvěma góly a stejným počtem asistencí.

Tentokrát ale Jágr, který nastupoval v druhé formaci, nebyl tolik viditelný a během necelých 16 minut zaznamenal jedinou střelu. "Pro spoustu našich hráčů to byl první zápas a v úvodu jsme se pomalu rozjížděli. A to bylo klíčové," řekl trenér Devils Peter DeBoer, jehož svěřenci inkasovali v první třetině dva góly. Třetí ránu jim soupeř zasadil v 52. minutě. "V druhé a třetí části jsme už byli lepším týmem, ale nedokázali jsme se prosadit," dodal kouč hostů.

Vrbata pomohl výhře Phoenixu hattrickem

Vrbatův střelecký koncert začal v 28. minutě za stavu 1:1, kdy v přesilové hře dorazil v prostoru před brankou svou střelu. I v druhém případě se mladoboleslavský rodák prosadil v početní výhodě. Tentokrát z pozice obránce vystřelil metr za vrcholem levého kruhu a i díky cloně Martina Hanzala jeho tvrdá rána skončila v síti. Hattrick zkompletoval další dorážkou po spolupráci s Hanzalem.

"Je hezké, že jsem dal hattrick, ale hlavně jsem nadšený z toho, jak jsme hráli a že jsme porazili velmi dobrý tým," uvedl Vrbata, jenž loni dal v úvodním utkání dva góly, ale Coyotes nezískali v Dallasu ani bod. I proto měl český útočník radost, jak sezonu začali tentokrát. "Pustili jsme se do nich od úvodu a po většinu utkání jsme jim vnutili svůj styl hry. Hráli jsme tak, jak je potřeba hrát, abychom vyhrávali," podotkl. U dvou jeho tref asistoval Hanzal, který v závěru svedl bitku s Rickem Nashem. Oba si vyměnili jen pár ran, než je rozhodčí od sebe oddělili.

Druhým českým hokejistou, který ve čtvrtečním programu NHL řešil spor s protihráčem ručně, byl Radko Gudas z Tampy Bay. Tvrdý obránce si v zápase připsal nejvíce střetů ze všech hráčů a po jednom z nich ho na souboj vyzval Jarome Iginla. Útočník Bostonu měl v bitce navrch, stejně jako Bruins, kteří i s přispěním jedné asistence Davida Krejčího zdolali Tampu Bay 3:1.

Hertl byl třetí hvězdou zápasu

Hertl, jehož trenér zařadil do elitní formace San Jose a který podle odborníků bude patřit k adeptům na zisk ocenění pro nováčka roku, byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu. Právě po jeho akci nastartovali Sharks obrat z 0:1 na 4:1, když devatenáctiletý útočník zachytil soupeřovu chybnou rozehrávku, zavezl puk do pásma a po jeho přihrávce vyrovnal Brent Burns.

Útočník Jiří Hudler z Calgary zvýšil v utkání s Washingtonem na 3:0 a dostal do domácí branky krajana Michala Neuvirtha, který v 17. minutě vystřídal Bradena Holtbyho. Nasazení rodáka z Ústí nad Labem týmu Capitals prospělo a nakonec zvítězil 5:4 po samostatných nájezdech. Neuvirth zneškodnil 27 z 28 střel a v rozstřelu si poradil s oběma pokusy, přičemž v druhém případě na něho nevyzrál právě Hudler.

To hráči St. Louis si rychle vypracovaný náskok z úvodu utkání vzít nenechali. V desáté minutě i díky trefě Vladimíra Sobotky vedli doma nad Nashvillem 3:0, a přestože hosté snížili na rozdíl jediné branky, Blues nakonec soupeře udolali 4:2.