Eliáš se Sýkorou gólově pomohli New Jersey zdolat Dallas

Hlavní hvězdou večera, během něhož byl i vyřazen dres Scotta Niedermayera, se stal útočník Zach Parise. Jeden gól vstřelil a na další tři přihrál. "Byl skvělý, pozvedl v posledních zápasech svou hru na vyšší úroveň a přesně to potřebujeme," chválil trenér New Jersey Peter De Boer svého svěřence, který zaznamenal čtyři body v jednom utkání téměř po dvou letech.

Parise v uplynulých deseti utkáních nasbíral šestnáct bodů a v týmové produktivitě se vyrovnal vedoucímu Eliášovi. "Tak by to mělo být. Je příliš dobrý na to, aby v zápasech nebodoval," komentoval Ilja Kovalčuk zlepšení kolegy z lajny.

Devils zvítězili potřetí v řadě

I díky němu Devils zvítězili ve třetím utkání za sebou a v pátém z posledních šesti. Zároveň znovu uspěli v duelu, který měl pro domácí zvláštní náboj, když před jeho začátkem vystoupal ke stropu haly Niedermayerův dres s číslem 27.

Kanadský obránce, který byl jednou z klíčových postav Devils při triumfech v letech 1995, 2000 a 2003, je třetím hráčem v klubové historii, jehož číslo už nebude smět nikdo používat. Před ním se stejné pocty dostalo Scottu Stevensovi a Kenu Daneykovi a v těchto utkáních New Jersey vždy vyhrálo.

"Obzvláště v takových zápasech chcete bodovat a přispět k výhře. Dnes to dokázalo spousta hráčů," radoval se domácí kapitán Parise. Hostující útočník Tomáš Vincour nenastoupil, protože ve čtvrtek měl v duelu s New Yorkem Islanders problémy s kolenem.

Hokejisté Ottawy i bez zraněného kanonýra Milana Michálka, jenž má otřes mozku, porazili na domácím ledě Pittsburgh 6:4. Základ úspěchu položili Senators ve druhé třetině, v níž se rozstříleli a soupeři nasázeli pět branek. Hlavním tahounem domácích byl útočník Jason Spezza; připsal si čtyři body za dva góly a dvě přihrávky.

Spezza si po utkání pochvaloval spolupráci s Danielem Alfredssonem, s nímž v minulých letech hrál v jedné formaci, ale v letošním ročníku tomu tak nebylo. "Funguje mezi námi chemie. Odehráli jsme spolu spoustu zápasů, známe jeden druhého velmi dobře. Takže pro nás bylo jednoduché zase hrát vedle sebe. Jsem za to rád, člověk si nemusel zvykat na nového spoluhráče. A Alfie byl dnes opravdu výborný."

Výborná byla ale celá první řada Senators, doplněná o obránce Jareda Cowena a Erika Karlssona. Mladí zadáci strávili na ledě každý téměř polovinu utkání a podpořili výhru jedním gólem a šesti asistencemi. Společně zaznamenali i sedm kladných bodů do tabulky pravdy.

Hokejisté Buffala udolali na svém ledě Toronto 5:4 zejména díky produktivnímu Thomasi Vanekovi. Rakouský útočník vstřelil dvě branky a další dvě připravil. Sabres, kteří v posledních sedmi zápasech vstřelili jen 14 branek, gólově explodovali ve druhé třetině, v níž skórovali čtyřikrát a tím otočili z 1:2 na 4:2.

K obratu pomohly i přesilové hry, když se v nich Buffalo v prostřední části prosadilo třikrát. "V minulých dvou třech týdnech jsme často vylučovaní. Navíc, když dostane trest hráč, který je určen na oslabení, snižuje se šance, že se ubráníte," vysvětloval trenér Toronta Ron Wilson. Na mysli mohl mít i Diona Phaneufa, který v závěru druhé třetiny obdržel trest na pět minut a do konce utkání za vražení na mantinel.

Florida konečně uspěla v penaltovém rozstřelu. Panteři v sezoně v nájezdech zvítězili jen jednou, protože útočníci proměnili jediný nájezd ze čtrnácti. V utkání s Calgary ale skórovali dva ze čtyř aktérů a Florida doma zvítězila 3:2.

"Je skvělé, že jsme to konečně prolomili. Byla to jen otázka času," uvedl Stephen Weiss, autor vítězného nájezdu. Oba góly Panthers vstřelil v základní hrací době Sean Bergenheim. Útočník vítězů Tomáš Fleischmann nebodoval, stále však vede českou produktivitu soutěže o tři body před Eliášem.

Hokejisté Chicaga zdolali v domácím prostředí Anaheim 4:1, připsali si čtvrtou výhru v řadě a bodově se vyrovnali Minnesotě, vedoucímu týmu NHL. Shodnou bilanci dvou bodů za gól a asistenci si připsali útočníci Marián Hossa a Patrick Sharp.